今日婉兮真有个三长两短，你便是把她们护得再好，又能如何？”老祖宗微微蹙眉，语气沉了沉，带着几分恨憾，“咱们谢家不比寻常人家，一荣俱荣，一损俱损。做姑姑的没有姑姑的样子，做母亲的只知一味纵容，往后若是再出些纰漏，怕是哭都来不及了。”
她顿了顿，目光扫过低头垂泪的谢雨瑶姐妹，又落回周氏身上，语气软了些，却依旧带着不容置喙的威严：“我并非要苛责孩子们，只是这规矩二字，断不能含糊。今日若不严惩，她们往后只当是小事一桩，越发没了敬畏之心。你这做母亲的，该教她们明事理、知进退，而非事事替她们遮掩。”
“你瞧瞧怀瑾媳妇，遇事沉着稳妥，待人接物自有分寸，便是护着婉兮，也懂轻重缓急。”老祖宗轻轻叹了口气，佛珠又开始缓缓转动，“你呀，就是太心软，偏生这心软用错了地方，真是恨不能把你这性子磨一磨，才不枉我一番教诲。”
周氏被说得脸上红白交加，喏喏地应着，半句辩解也不敢有，只觉得老祖宗的话像一根细针，轻轻扎在心上，又疼又愧。
老祖宗停了一下，语气缓和了些，但威严不减：“罚你们去佛堂抄一百遍《女诫》，在院子里反省半个月，一步也不许出门。都给我想想，什么叫长辈，什么叫责任！”
谢雨瑶她们心里纵有万般委屈，也知晓今日之事终究是自己疏忽，若不是一时贪玩失了警醒，婉兮怎会遭此险境。这般想着，便连半句辩解的话也不敢有，只将头埋得更低，映着厅中沉寂的气氛，更添了几分愧怍。
老祖宗见她们这般模样，脸上神色未改，只是手中捻动佛珠的速度慢了些，沉声道：“谢家一向重规矩、讲德行。既知错领罚，便该好好反省。往后行事，多想想后果，莫要再这般毛躁。”
满屋子的人大气都不敢出，齐声应是。