紧接着，近百名蒙面黑衣人从林中呼啸而出，各执钢刀，直奔马车而来，其势汹汹，目标竟是再明确不过。
眼看那伙人就要扑到马车跟前，车帘却“哗啦”一声，被人猛地掀开！
只见一名身披重甲、手持长戟的禁军将领，从车中大步而出。他双目圆睁，声如洪钟般喝道：“关门！打狗！”
一语未了，山谷两侧的山坡上，忽然涌出数百名早已埋伏妥当的禁军士卒。他们张弓搭箭，霎时间，箭矢如蝗，密密匝匝地朝着黑衣人射去！
惨叫声接连响起，冲在最前头的几十名刺客，应声倒地。
余下的刺客见状，方知中了计策，顿时慌了手脚，转身便要逃窜。
可他们的退路，早被另一队从后方包抄而来的禁军，堵了个水泄不通。
前后不过一炷香的工夫，这场厮杀便尘埃落定。除了几个负隅顽抗、当场殒命的，其余刺客尽皆被生擒活捉。
为首的将领缓步走到一名被卸了下巴的刺客头目面前，伸手从他怀中搜出一块黑沉沉的令牌。那令牌正面刻着一个狰狞狼头，背面却镌着一个小小的“杨”字。
将领看罢，冷笑一声，将令牌掷给身旁副将，沉声道：“即刻飞马回京，禀明首辅大人。鱼已入网，只待收网了。”
次日早朝，太和殿内静得落针可闻。
百官按品阶排班肃立，一个个垂首敛目，连气息都不敢透出半分粗重。
御座之上，喻崇光面色沉郁如墨。
王承业、赵全的案子甫定，北境核查官员遇袭的消息，便已传遍九城，搅得人心惶惶。
“列位爱卿，”喻崇光开口，声音里带着掩不住的疲惫，“北境之事，一波未平，一波又起。那伙刺客胆大包天，竟敢戕害朝廷命官，尔等可有什么章程？”
阶下鸦雀无声。
先前那些嚷着要彻查到底的官员，此刻都缄口不言，只把脑袋埋得更低——谁都晓得这潭水深不可测，这时候冒头，无异于引火烧身。
户部侍郎缩了缩脖颈，硬着头皮出列，躬身道：“陛下息怒。依臣愚见，此事或许是江湖匪类作乱，未必与朝中相干。不如先……”
“江湖匪类？”
一声冷冽的话音，陡然截断了他的话头。
谢怀瑾自班列中缓步而出，衣袂无风自动，带出一身凛然之气。他手中擎着一封密函，那金漆封口处，还凝着一点刺目的血迹。
“陛下，臣昨夜收
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