张海庭盯着樵夫的背影，心里快速盘算着，这是目前唯一能打探到竹雾谷路线的机会，可贸然出去搭话，很容易暴露自己的目的，引来麻烦。
犹豫片刻，他悄悄从岩石后走出来，故意踩断脚下的枯枝，发出一声脆响。
樵夫猛地回头，柴刀横在身前，警惕地看向雾气里的张海庭，声音紧绷：“谁？”
“路过的旅人，夜里赶路迷了路，听到动静过来看看。”
张海庭刻意压低声音，借着雾气隐藏身形，刻意不让对方看清自己的样貌，从樵夫的视角来看，他只能看到一个比自己矮小瘦弱的黑影，体型上巨大的差距让他松了口气。
樵夫眯起眼睛打量着他，半晌后才放下柴刀，但语气依旧带着戒备：“这大半夜的，谁会往深山里走？西边可是竹雾谷，不要命了？”
“听闻西边有驿站，想去那边找点活计，不知道走错了路。”
张海庭拿着之前的说辞，装作茫然的样子：“请问先生可知道，去驿站该怎么走？”
樵夫上下打量他许久，见他语气诚恳，不像是在说谎，叹了口气，指着雾气深处一条被杂草覆盖的小径：“顺着这条小路往南走，约莫十里路，就能看到废弃的驿站，不过那驿站早就塌了，荒无人烟，根本找不到活计。”
顿了顿，樵夫又补充道：“竹雾谷就在这条小路的尽头，谷口被瘴气封着，进去就是死路，年轻人，听我一句劝，赶紧掉头离开，别拿自己的命开玩笑。”
张海庭心中一喜，终于打探到了准确路线，面上却装作感激的样子，拱手道：“多谢提醒，我这就掉头往南走。”
樵夫点了点头，没再多问，转身继续劈柴，只是眼神时不时往张海庭的方向瞟，显然依旧没有放下戒备。
张海庭不敢久留，谢过樵夫后，转身钻进雾气里，顺着樵夫指的小径往南走。
确定樵夫的身影彻底消失在身后，他立刻调转方向，朝着小径尽头的竹雾谷快步走去。
越靠近谷口，瘴气越浓，四周的竹子开始扭曲缠绕，不少竹藤从地面蔓延上来，像一条条蛰伏的毒蛇，缠绕在树干上，看起来诡异至极。
空气中的腐霉味里，还夹杂着一丝淡淡的铁锈味，那是古墓里陪葬铁器生锈的味道。
张海庭停下脚步，从袖中拿出罗盘，借着微弱的天光观察指针，罗盘指针疯狂转动，最终死死指向雾气最浓的谷口，那里正是古墓的核心方位。
只是看着眼前浓稠如实质的瘴
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