们。
刚开始，黄之龄他们觉得很别扭，感觉占了刘显的便宜，但刘显却笑着说要跟他们请教学问，就当同窗之间的有来有往。
这一来二去，渐渐地他们就熟悉了，当刘显打开食盒，陈冬生他们都没客气。
“又是红烧肉，香的不得了，咱们有口福了。”陈冬生夹了一块。
肥肉在阳光下泛着油光，咬一口爆汁，肉质酥烂，入口即烂，肥而不腻，唇齿留香。
上辈子的陈冬生不爱吃肥肉，可这辈子，馋肥肉馋的不行，感叹肥肉才是人间美味。
陈冬生一连吃了三块，才笑着说：“有什么受不了的，你的文章不错，肯定能四等。”
刘显苦着脸摇头：“要是四等就好了，被笞打二十我也认了，可这两次月考，我都在五等徘徊，你们是不知道，我最近晚上都在熬夜苦读，就怕考了六等，落得个黜革下场，我爹知道了非打断我的腿不可。”
黄之龄安慰，“肯定不会的，冬生进步那么大，你也跟着他一起学，不说进步有他那么快，至少也能稳在四等。”
刘显一点信心都没有，小声道：“你们是不知道，王楚泽就等着看我笑话，我可愁死了。”
“想那么多干嘛，该来的躲不掉，静心读书才是正事。”
刘显看着他，羡慕道：“冬生，我觉得你的心态真好，不管出什么事，你好像都很平静，你到底是怎么做到的？”
“还好吧，我也紧张，只是我每次考前不紧张，放榜的时候，手心出汗，心跳会加快。”
就这么在县学极其压抑的气氛下，岁考如期而至。
主考官是一省学政，在各个府县考核时，会带着随从、试卷、刑具（笞刑用的竹板）。
岁考分为两场，在明伦堂进行，每场一天，黎明入场，黄昏交卷，学政亲自监考。
岁考题目都出自四书五经，另外，根据主考官个人喜好，增加策论、经义等。
这次的岁考，就加了策论一道，题为：民为邦本，本固邦宁，要求结合历代兴衰，论述安民之要。
陈冬生提笔沉思片刻，便以汉初休养生息、文景之治为引，再举隋炀暴政、民变四起为例，阐明苛政猛于虎，唯有轻徭薄赋、慎刑简政才是安民之本。
文末，陈冬生笔锋一转，写道：“观史知今，政宽则民安，民安则邦固，今日所考非独文章，亦是治道。”
陈冬生花费了大量的精力，在策论上字字斟酌，使出了浑身解数，
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