觉睡着了。
等他醒了，炭火都快熄了，陈冬生没有添炭火了，剩下的炭火攒到第三场考试的时候再用。
陈冬生捧着油茶汤，吸溜了一口，温热的汤滑过喉咙，茶香和姜辣味，还有家乡的味道，格外的美味。
人是一种很奇怪的生物，似乎基因刻在骨子里，家乡的味道是别处的美食无法替代的。
最让他震惊的就是鱼腥草，上辈子，鱼腥味让他多闻两下就想吐，这辈子，哪里有什么鱼腥味，简直是清香味，光是闻到那味道，就想多吃一碗米饭。
吃饱喝足之后，陈冬生又睡了过去。
第三场考试在二月十八，结束在二十一，历时整整十三天，会试终于结束了。
搜检放行后，天已经黑了，贡院外，灯火通明，亲朋好友举着灯笼在寒风中翘首以盼。
陈冬生裹紧衣衫走出贡院，冷风扑面，不由地打了个喷嚏。
“冬生哥，这里，在这里。”
陈冬生循着声音望去，看见陈放朝着他这边走来，人群太挤，他一会儿露出个头，一会儿又不见了身影。
陈放来到他跟前，笑嘻嘻道：“冬生哥，你咋瘦了这么多，脸都凹下去了。”
陈大柱他们也到了跟前，拿出一件厚实的棉袍披在陈冬生身上。
“裹着，暖和些。”
陈放拿出水囊，“冬生哥，姜汤，还是热的，快喝点。”
陈冬生鼻子一酸，遭了那么大的罪，见到熟人，以往种种恩怨都想不起来，只有想宣泄的委屈。
可他不能表现出脆弱，挤出一丝笑容，问道：“城门应该关了，咱们今晚住哪？”
他实在是太困了，就想洗个热水澡，好好睡一觉。
陈知勉拍了拍他的肩：“订了一间客栈，就是离得有点远，咱们慢慢走过去，走走暖和。”
“儿啊，你咋了，可别吓为娘。”
一声哭喊，吸引了众人的视线。
陈冬生看过去，只见一个老妇人瘫坐在地，抱着一个男子痛哭。
那男子脸色青白，双目紧闭，好像晕厥了。
好在有衙役上前，将晕倒的考生抬上担架。
富贵人家的老爷公子乘坐马车，寒门考生只能步行，陈冬生跟随着人流往前走。
客栈确实很远，走了许久，陈冬生感觉自己快要倒下去时，终于到了。
他强忍着疲惫，泡了个热水澡，喝了一碗粥，便一头栽倒在床上
…。。