南京皇城，武英殿内。
“四月初四，左良玉死后，其子左梦庚秘不发丧，留总兵金声桓守九江，自己则率总兵李世英、卢光祖等人沿江而下，沿途杀掠甚众，舟连两百里……初五，陷建德，初六，陷彭泽，四月初七，左梦庚陷东流，东流县令徐世荫挂印而逃，左兵焚掠，涂炭百里……”
弘光帝朱由崧脸色铁青:“够了！北虏呢？北虏到哪里了？”
马士英回报：“河南巡抚越其杰、总督王永吉皆奏报，北虏……初五已出归德，应还未到泗州。”
弘光帝神色焦虑地说：“这左良玉兵患未除，北虏又南下了，这可如何是好？马首辅？阮司马？你们有何良策啊？”
马士英和阮大铖相互对望一眼，马士英回答：“陛下，如今之计，唯有上游急，则赴上游，北虏急，则御北而已。”
弘光帝摇头叹气：“朕也知道，哪边急就先对付哪边，问题是现在两头都岌岌可危啊。阮司马，你呢？有何退敌妙计啊？”
阮大铖大拜，整冠肃立，声若金石地说：“昔年阉党逆案，臣负污名于名录，然陛下不以旧案弃臣，反简拔臣于微末，又委以重任。此等知遇，臣纵肝脑涂地，不足报万一！”
“如今左梦庚逆贼势如虎狼，连下州县，京师震动。臣尝闻：‘主辱臣死，君忧臣辱’。今臣愿请缨西征，亲诣江上，督诸将昼夜击贼。臣有三策，可退逆贼，可安社稷！”
“其一，臣愿散尽家财，悉充军饷，以此激励众军。其二，臣愿披甲执锐，亲临战阵！臣虽年逾花甲，然血性未泯。臣必立于战船桅杆之上，亲擂战鼓，督师攻敌。其三，肃军纪，明赏罚！即日起，凡临阵退缩者，无论是兵是将，是侯是伯，立斩不赦！臣请陛下赐臣尚方宝剑，先斩后奏之权。臣必取左梦庚之首级，献俘阙下！”
朱由崧听了他慷慨激昂的一番话，顿时感动：“好！好一个忠臣！孤知你素怀韬略，今国家板荡，正需阮卿这般忠义之臣！朕答应你，就赐你尚方剑，若有不听号令者，可先斩后奏！”
阮大铖叩首谢恩：“臣领旨！此去若不能荡平左逆，臣愿受九族同戮！但求陛下保重龙体，静候佳音！另外，臣督众军南下之后，京畿空虚，臣请调刘良佐军渡江入卫，以护陛下周全。”
朱由崧连连点头：“好，就依卿所言。”
大理寺少卿姚思孝连忙出班启奏：“陛下，万万不可啊！前已有报闻，左良玉已死，左梦庚年少桀骜，左军中那些宿将未必会诚服于他。左
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