与某种隐约的期盼，开始在人群中滋生。
许多人忘记了躲避，伸长了脖子，试图看清那被常家小侯爷侍奉披甲的少年身影。
更多百姓认出了“太子”，民众的情绪瞬间被点燃了。
长久以来对“太子案”的同情、对弘光朝廷昏聩的不满、以及南京市民心中朴素的忠君情结，在此刻找到了宣泄口。
恐惧被巨大的兴奋取代。街边酒楼的窗户纷纷被推开，探出无数好奇而激动的脑袋。
卖汤饼的摊主忘了生意，也踮脚张望，口中喃喃：“老天爷，真是太子……忠武常家，这是要保太子啊！”
几个士子更是激动得面红耳赤，紧紧盯着牌楼下那披甲挺立的身影。
原本避让的行人，此刻反而小心翼翼地向前凑近，眼中充满了期盼和敬仰。
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与此同时，太平门城楼之上。
夜风呜咽，掠过垛口。常延龄与孝陵卫指挥使梅春并肩而立，神色凝重如铁。
一名心腹亲兵疾步奔上，压低声音急报：“侯爷，梅指挥，中城兵马司有变！……杨指挥已按计划集结甲兵于花牌楼！”
常延龄眼中精光一闪，与梅春交换了一个心照不宣的眼神。
“好！”他一挥手，身后旗牌转身奔向身后幽深的藏兵洞。
洞内，早已换穿上孝陵卫号衣、臂缠红布的常家沙兵，如同蛰伏的猛兽，无声无息地涌出，迅速在城墙上列队。
城下，梅春带来的七百孝陵卫精锐早已关闭城门，拒马森严，甲胄鲜明，将太平门牢牢锁死。
肃杀之气，弥漫城下。
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朝阳门镝楼。
魏国公世子徐胤爵正百无聊赖，把玩着案上一枚玉镇纸。
突然楼外城墙之上，传来一阵急促的脚步声和衣甲摩擦的声音。
他皱眉起身，正欲唤人询问，镝楼厚重的木门被“砰”地撞开！
铁甲铿锵，寒光耀眼！
孝陵卫副指挥使董启明，率领一队全副武装、杀气腾腾的甲士，瞬间涌入，刀枪并举，将徐胤爵和他身边仅有的五名贴身侍卫团团围住！
事起仓促，侍卫们惊惶失措，有的慌忙拔刀，一个离兵器架远的，竟下意识抄起了身边的板凳，场面狼狈而滑稽。
徐胤爵脸色煞白，疾退两步，躲到两名忠心侍卫身后，声音因惊怒而变
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