天空湛蓝，晴空万里。
相县至萧县的官道之上，一支军队在行进着。
凛冷冬日中，士卒快步向前，一边呵气取暖，一边掖着甲袍。
此刻吕由跨坐在一匹白马之上，满脸的踌躇满志。
吕由年近不惑，为人老成持重，有大将风范。
中平元年，北宫伯玉响应黄巾起义，与西凉宋杨等人发动叛乱，左车骑将军皇甫嵩奉诏讨贼，陶谦随军出征，吕由此时已投在其帐下侍候左右。
之后陶谦又随太尉张温征韩遂、边章，吕由多有建树；中平五年，徐州黄巾起，陶谦任徐州刺史，吕由奋勇杀敌，立下战功，得陶谦赏识，掌一军之权，驻守彭城，协助国相汲廉治理一郡之事。
此次出阵征讨相城，从沛国郡原国相袁忠处，得知温侯吕布援谯县而去，并不在此地，吕由心中大定，除去吕布之外，余者碌碌，可一鼓擒之。便是袁忠常常提及的陈翎，在吕由心目中也是黄口小儿，不值一提。
袁忠为人如何，吕由怎会不知。
引经据典，侃侃而谈，是袁忠所擅长的；至于行军打仗，指挥作战，岂是他袁忠一腐儒所能知晓的。自己征战多年，虽无决胜千里之外之能，却也稳扎稳打，败少胜多，乃是军中宿将！
相城虚实吕由了如指掌，主公叮嘱之言尚在耳边，汇合曹豹大军齐攻相城。
在吕由看来，不免有些小题大做，不过亦是持重之语，自己当谨记之，尊循之。
曹豹已在一日前先行出师，自己延后出兵，等到达相城，想必曹豹也会至。待到那时，沛国小小一县城，如何抵抗己方大军，可一鼓而下。
吕由很清闲，曹豹则很忙碌。
曹豹出自徐州世家，乃是士人，并不仅是蠢懵之将。陶谦至徐州之后，曹豹在其麾下任部将，陶谦亲近之，有徐州第一将军之称。
广陵太守赵昱，徐州名士，以忠直闻名，谏陶谦曰：曹宏等辈，皆是谗慝小人。曹宏乃是曹豹兄弟，曹豹闻之，深恨赵昱，陶谦亦不喜，疏远之。
徐州本来多名将，如臧霸、孙观、吕岱，以及还年少的徐盛等，可徐州牧陶谦此人，非世家权贵不结交，对于出自寒门的臧霸、孙观等人一向无视于睹。
臧霸，孙观两人一前一后落草泰山为寇，并非偶然。
臧霸泰山郡华县人，其父臧戒，因据法不听太守欲所似杀，获罪被抓。臧霸召集数人将其救出，之后流亡。陶谦至徐州，臧霸投之，为麾下骑都尉
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