躬作揖说道：“末将有甲胄在身，不敢跪拜，请陛下允许臣以军礼相见。”
文帝闻言，悚然改容，派人传旨给周亚夫说道：“皇帝敬劳将军。”
当时看似被朝廷重用的周亚夫，后因两事，被冤下狱，闭食自尽。
一件是皇后的兄长封侯，一件是匈奴将军封侯的事。
窦太后想让景帝封皇后的哥哥王信为侯，但景帝不愿意，说窦太后的侄子在父亲文帝在世的时候也没有封侯。窦太后说她的哥哥在世时没有封侯，虽然侄子后来封了侯，但总觉得对不起哥哥，所以劝景帝封王信为侯，景帝只好推脱说要和大臣商量。
在景帝和周亚夫商量时，周亚夫说高祖刘邦说过，不姓刘的不能封王，没有功劳的不能封侯，如果封王信为侯，就是违背了先祖的誓约。
景帝听了无话可说。
在后来匈奴将军唯许卢等五人归顺汉朝，景帝非常高兴，想封他们为侯，以鼓励其它匈奴人也归顺汉朝。
但周亚夫又反对说道：“如果把这些背叛国家的人封侯，那以后我们如何处罚那些不守节的大臣呢？”
景帝听了很不高兴言道：“丞相的话迂腐不可用！”然后将那五人都封了侯。周亚夫失落地托病辞职。景帝批准了他的要求。
此后，景帝又把他召进宫中设宴招待，想试探他脾气是不是改了，所以他的面前不给放筷子。
周亚夫不悦向管事的要筷子，景帝笑着对他说道：“莫非这就让你不高兴了吗？”
周亚夫羞愤不已，不乐意地向景帝跪下谢罪。
景帝刚说了个“起”，他就马上站了起来，不等景帝再说话，就自己走了。景帝叹息着说道：“这种人怎么能辅佐少主呢？”
周亚夫儿子周阳见他年老了，就偷偷买了五百甲盾，准备在他去世时发丧时用，这甲盾是朝廷禁止个人买卖的。
周亚夫的儿子给佣工期限少，还不想早点给钱，结果，心有怨气的佣工就告发他私自买国家禁止的用品，要谋反。
景帝派人追查此事。负责调查的人叫来周亚夫，询问原因。周亚夫不知道儿子做了什么，对问的问题不知如何回答，负责的人以为他在赌气，便向景帝报告了。景帝很生气，将周亚夫交给廷尉审理。
廷尉问周亚夫道：“君侯为什么要谋反啊？”
周亚夫答道：“儿子买的都是丧葬品，怎么说是谋反呢？”
廷尉讽刺道：“你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋
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