“哦。”
维衙卫似懂非懂，应着。
他跟几人回了小松子庄，蹲守六七日。期间跟庄子里的人混熟，左一家告诉他，晚上起夜又碰到奇怪的影子，嗖一下不见；右一家问，总是听到脚步声，是不是开山的队伍回来过。
“我才知道，每一年化冻之后，庄子里都会组织青壮年前去山中，造棚搭窝，放食粮和工具，修路标，顺便探探野兽们的情况，等山里真正丰富起来，再行狩猎。”维尉长慢慢地说着，捂着心口，不知不觉，他平静下来。
“这是他们的习俗，开山的日子，都是焚香问过仙人决定的，从无差池。我问他们一般要去多久，他们回答没个准数，几天，十几天，小一个月，还说今年雪厚，慢一点儿更稳妥。
“我那时候没想太多，他们很放心，虽然看得出有点儿紧张，但没人说起。我又守了两天，困得整个人都在飘，结果……”
他呆立原地。
那怪异的影子，披着月色，无声地走来。
爬来。
咚咚咚咚咚……
他的脚仿佛被钉住，钉死。
千钧一发，一道猝起的寒芒凌空，化分万点，落在他身前。
那是一道转瞬即逝的雨，将他与威胁隔绝。
雨落尽时，影子也消失不见。
他被一股巨大的力量攥住，往后拖去。他终于记得挣扎，脑瓜上挨了重重一下。
“是我！”铁成林恨铁不成钢。他身边还跟着数名衙卫，摆开阵仗，却不是进攻之势。
他们护着铁成林和维衙卫，一步步退到小松林外。
“开山的队伍再也没有回来，包括领头的阿海。”
维尉长告诉卓无昭和良十七，事情吐露，隔着岁月，他有点儿郁郁，没有了那样强烈的惊恐。
“我所看见的究竟是什么，再也无从求证。师父说他们遭遇妖邪，可能是‘死不自知’，因此凭着一点念头，还归家中，才闹出这些古怪。他先前就有这警觉，因此紧赶慢赶，去雪野庙中求得真信符法，好歹救下我一命。
“最后，小松子庄是不能待下去了，人气散了，也就引不来那些迷路的东西。一直到现在，大家一切平安。”
维尉长望着二人，舒了口气，像是把多年来的心结吹开。
“所以，两位，你们要找的人，永远不可能再找到。就此打住吧。”
“那……我们想进山，尉长可有合适的向导推荐？”卓无昭
…。。