椅上，下巴微扬，右手无意识地摩挲着那柄著名的元帅权杖，左手放在桌上，手指有节奏地敲击桌面。他的脸色苍白，眼袋深重，但那双淡蓝色的眼睛里依然燃烧着某种固执的光芒——那是混合了傲慢、焦虑和最后希望的光芒。
威廉二世身后，法金汉大将微微躬身站立，这位总参谋长比两个月前在凡尔登时更加憔悴，军服松松垮垮地挂在身上，仿佛一具行走的骨架。他旁边是军械局长弗里茨·冯·拜尔中将，以及几名脸色凝重的参谋军官。
奥斯曼代表团坐在中间。名义上的团长是战争部长恩维尔帕夏——这位三十四岁的青年土耳其党领袖穿着剪裁合体的欧式军装，胸口挂满勋章，但最引人注目的是他腰间那柄镶嵌宝石的军刀，那是苏丹赐予的荣誉。恩维尔的坐姿笔直，下巴高昂，努力维持着帝国将军的威严，但不时瞥向门口的眼神暴露了他的紧张。
真正做决定的人坐在恩维尔旁边：大维齐尔（首相）赛义德·哈利姆帕夏。这位五十二岁的资深官僚穿着传统的奥斯曼官袍，头戴红色菲斯帽，面容沉静如水，只有眼角深深的皱纹和偶尔颤抖的手指，透露出他承受的压力。他的面前摊开着一份文件，但他没有看，只是闭目养神，仿佛在积蓄最后的力气。
兰芳代表团坐在右侧。陈峰坐在首位，依然是一身简洁的深灰色西装，没有任何勋章或装饰。他的身旁是外交部长王文武，身后是两名记录员和翻译。与德奥两方庞大而凝重的阵容相比，兰芳这边显得精简而从容。
墙上的镀金时钟指向九点十五分。会谈预定开始时间是九点，但没有人说话，也没有人催促。空气中只有时钟滴答声、轻微的咳嗽声，以及从博斯普鲁斯海峡传来的遥远汽笛声。
终于，恩维尔帕夏清了清嗓子，用带着浓重土耳其口音的德语开口：“陛下，大统领阁下，感谢各位莅临伊斯坦布尔。在这个艰难的时刻，奥斯曼帝国珍视每一位真诚的朋友。”
威廉二世微微颔首，算是回应。陈峰则用标准的德语回答：“感谢东道主的盛情邀请。兰芳愿为地区和平与稳定贡献力量。”
很外交的套话，但在场所有人都知道，接下来要谈的，与“和平”关系不大。
哈利姆帕夏睁开眼睛，缓缓开口，声音低沉而疲惫：“那么，让我们开始吧。按照事先沟通的议程，今天上午首先由兰芳方面展示……某种‘新式装备’？”
他的目光投向陈峰，眼中有一丝不易察觉的疑惑和……期待？一个濒死的帝国，对任何可能的救命稻
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