混乱，哭喊，咒骂。但很快，货舱门“咣当”一声关上，锁死。世界陷入黑暗，只有几个通风口透进微弱的光。
引擎启动，船身震动。
他们要出发了，去往未知的命运。
货舱里，有人开始哭泣，有人开始祈祷，有人呆呆地望着黑暗。
金顺植摸着口袋，那里有母亲偷偷塞给他的一个护身符——一块绣着平安符的破布。他紧紧攥着，闭上眼睛。
船驶出仁川港，驶向大海。
而在同一时间，东京的樱田门外，西园寺公望正坐上前往皇宫的轿车。他要去向天蝗陛下汇报，汇报那份刚刚签署的协议，汇报那三十五万“劳务人员”，汇报帝国如何用别人的命，换自己的生存。
轿车经过银座，经过那些已经开始营业的商店，经过那些匆匆赶路的市民。
一切如常。
没有人知道，就在这个清晨，一艘满载五千个年轻生命的货轮，正驶向死亡的航程。
更没有人知道，这样的航程，还会有七十次。
三十五万人，七十艘船，驶向欧洲，驶向战场，驶向坟墓。
这就是生意。
这就是战争。
这就是……弱者的命运。
西园寺望着窗外，忽然想起陈峰在婆罗洲说的最后一句话：
“首相，记住：心软的人，不适合玩政治。因为政治的本质，就是在肮脏的选项里，选一个相对干净的。”
他闭上眼睛。
也许陈峰是对的。
伦敦，陆军部作战室，同一时间，下午两点。
墙上巨大的欧洲地图前，基奇纳勋爵和西线总司令道格拉斯·黑格上将相对而立。两人都脸色铁青，因为桌上摆着一份他们最不想看到的文件：索姆河战役第三阶段伤亡统计。
“开战两个半月，总伤亡：四十二万八千人。”黑格上将的声音干涩得像砂纸，“其中阵亡九万七千，重伤致残十一万三千，轻伤二十一万人。德军伤亡估计在三十五万左右，但我们没能突破他们的第二道防线。”
他顿了顿，补充道：“而且……德国人好像有了新东西。”
“新东西？”基奇纳皱眉。
黑格从公文包里抽出几张模糊的照片：“前线侦察兵拍的。9月18日，康布雷附近，德军防线后方出现了一些……奇怪的车辆。履带式，有装甲，外形不像我们见过的任何装备。”
照片在桌上摊开
…。。