么?八艘带伤的战舰,一群士气崩溃的士兵,一个不敢出港的司令——这样的舰队,就算冲出来,能干什么?”
朗沉默了。
乔治五世走回座位,坐下。
“好了,杰利科的事先放一放。现在说下一个问题——埃及怎么办?”
这个问题,比上一个更难。
基钦纳站起来,走到地图前,指着苏伊士运河的位置。
“陛下,我们在埃及有大约五万驻军。其中两万是英国人,三万是埃及当地的殖民部队。加上从地中海调来的援军,可以凑到八万人左右。”
乔治五世看着他。
“八万人,够吗?”
基钦纳沉默了三秒。
“兰芳人在西奈半岛有十二万。加上他们的坦克、火炮,……八万人,守不住。”
“那怎么办?”
基钦纳咬了咬牙。
“我们可以炸毁苏伊士运河。把运河炸断,兰芳人就过不来了。”
会议室里一阵骚动。
炸毁苏伊士运河——那是大英帝国一百年经营的成果,是连接欧洲和亚洲的生命线。炸了它,就等于承认失败,等于放弃亚洲。
乔治五世沉默了很久。
然后他问:“炸了运河,印度怎么办?”
基钦纳没有回答。
他没法回答。炸了运河,印度就彻底孤立了。没有增援,没有补给,没有希望。印度只能等死。
“陛下,”外交大臣格雷忽然开口,“也许我们可以和兰芳谈判。”
乔治五世看着他。
“谈判?谈什么?”
格雷从公文包里拿出一份文件。
“这是兰芳方面之前通过美丽卡转来的条件。”
乔治五世接过文件,看了一遍。
然后他把文件摔在桌上。
“公开道歉,承认是蓄意攻击,交出杰利科,赔偿一切损失,放弃在亚洲的所有特权——这叫谈判?这叫投降!”
格雷低下头。
“陛下,我知道这很苛刻。但是……”
“但是什么?”
格雷抬起头,看着他。
“但是我们现在没有选择。打,打不过。等,等不到援军。求和,至少还能保住一些东西。”
乔治五世盯着他,盯了很久。
然后他笑了。那种笑,比哭还难看。
“格雷先生,你告诉
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