克列孟梭愣了一下。他没想到兴登堡答应得这么痛快。他准备了很多反驳的话，准备了很多讨价还价的筹码，现在都用不上了。
兴登堡继续说：“阿尔萨斯和洛林，本来就是法国的。五十年前，我们抢走了它们。今天，还给你们，天经地义。”他顿了顿，“军队限制，也可以谈。莱茵兰非军事化，也可以谈。德国不想再打仗了。德国人民也不想再打仗了。”
克列孟梭看着他，眼睛里闪过一丝复杂的光芒。他想说什么，但最终什么都没说。
威尔逊适时地开口：“很好。法国和德国达成了初步共识。那么英国呢？阿斯奎斯首相，您有什么要说的？”
阿斯奎斯站起来。
他深吸一口气，挺直了腰板。他知道，英国在亚洲输得一塌糊涂，但在欧洲，英国还是战胜国。德国人再横，也得在英国面前低头。
他开口了。他的声音比克列孟梭更大，语气比克列孟梭更硬。
“德国发动了这场战争。一九一四年，德国入侵比利时，把英国拖入了战争。四年里，英国损失了近百万人，耗费了数百亿英镑。英国人民付出了巨大的牺牲，英国经济遭受了沉重的打击。”
他越说越激动，声音越来越高。
“因此，英国要求德国赔偿——十亿英镑！”
会议室里安静了一秒。
然后，有人笑了。
不是大笑，是那种很轻的、从喉咙里发出的冷笑。所有人都循声望去——是兴登堡。
老元帅坐在那里，嘴角微微上扬，脸上带着一种说不清的表情。那不是愤怒，不是嘲讽，是一种比愤怒更深、比嘲讽更冷的东西。他看着阿斯奎斯，像看一个不知天高地厚的孩子。
阿斯奎斯的脸色变了。
“兴登堡元帅，”他的声音有些发紧，“您笑什么？”
兴登堡站起来。
他的动作很慢，但每一步都带着一种说不出的威严。他走到墙边那张巨大的欧洲地图前，指着上面的一个点。
“阿斯奎斯首相，”他的声音不大，但每一个字都像钉子钉进木板，“您刚才说，德国应该赔偿英国十亿英镑。很好。”
他转过身，直视着阿斯奎斯。
“那么请问，舍尔将军手里现在有多少英国战俘？”
阿斯奎斯的脸色瞬间惨白。
兴登堡继续说：“印度战场上，我们俘虏了至少八万英军。缅甸战场上，还有两万。西奈战场上，
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