次日清晨，柳氏便来了凝香院。吕家母女已在府中暂住两月有余，柳氏与吕夫人素来交好，彼此往来十分随意。
院内早有丫鬟伺候，吕母正坐在窗边喝茶，见柳氏进来，笑着起身相迎：“夫人来得这般早。”
柳氏在一旁落座，语气带着几分松快：“特地来告知姐姐一声，婉烟昨日已经寻回，人安然无恙。”
吕母闻言面露喜色，连连颔首：“当真？那可太好了！这些日子我一直为你悬着心，姑娘在外多滞留一日，便多一分凶险。如今平安归来，真是万幸。”
柳氏轻轻叹了口气：“昨日在正厅，她只说自己闷得慌，一时贪玩走远迷了路，才在外耽搁了十余日。这话听着终究牵强，可人既完好无损，我便也不再深究了。”
吕母顺势安抚：“罢了，人没事便胜过一切。况且她如今回了郡公府，有世子照看着，定然再无差错，你也能放宽心了。”
柳氏忽然想起一事，开口叮嘱：“对了姐姐，你们暂且别忙着动身。再过几日便是宫里的除夕宫宴，长公主特意递了帖子相邀，到时你们便随我一同入宫，也好进宫热闹一番，沾沾年气。”
吕母当即欣然应下：“全凭夫人安排。能随同夫人入宫，自是我们的福气。”
二人又闲谈片刻，柳氏便起身离去，打理府中事务去了。
不远处的屏风之后，吕妙珍将这番对话听得一字不漏。她指节死死攥紧，指尖泛白，心底妒火翻涌难平。
那个冒牌货竟被萧诀延亲自寻了回来……他竟将她放在心上至此！那日自己放下身段刻意亲近，他却半分情面不留，如今反倒对这个鸠占鹊巢的卑贱女子百般上心，实在可恨！
她越想越是愤懑，妒火与恨意几乎灼穿胸膛。
待吕母回了内室，吕妙珍也沉着脸回了自己房里。丫鬟采苓紧随其后，关好房门，压着声音道：“姑娘都听见了？那二姑娘失踪十余日，如今一句迷路便轻轻揭过，府里必定少不了闲言碎语。”
吕妙珍猛地抬眼，声音冷厉，眼底淬满狠戾：
“闲言？那我便让这些闲话，变得更难听！”
采苓一愣：“姑娘的意思是？”
吕妙珍眸中的恨意几乎要溢出来：
“上次宫里，她仗着赵郡主的势打我那一巴掌，我还没跟她算！眼下正是良机，我定要好好折辱她，彻底毁了她的名声，我看她往后还如何得意！”
采苓瞬间心领神会，连忙附和：“姑娘说的是
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