武馆。
后院凉亭里，午后的阳光透过藤蔓斑驳地洒下，三位教头围着一张斑驳的石桌。
石桌上摆着一副围棋。
执黑棋者是个须发皆白的老者，名叫高云山。
袁诚则坐在他对面，眉头紧锁，手里捏着一枚白子，迟迟未落。
另一边坐着的，是个身材丰腴的美艳妇人，名叫柳婉清。
“袁老弟，你这子落得忒慢了。”高云山哈哈一笑，落下一子，“跟你的弟子一样，总是拖拖拉拉的。这次两院大比，又该轮到你门下弟子垫底了吧？”
袁诚脸色一沉，没接话，只是盯着棋盘。
柳婉清在一旁啜了口茶，点：“袁教头，你那些弟子，多是县里穷苦人家的孩子，河工、挑夫、泥腿子出。穷困子弟里，哪有几个天赋好的？
根骨差，气血弱，吃不饱穿不暖，还想练出个名堂。哪次大比不是丢人现眼？”
高云山闻言深以为然，“劝你一句，少收些这种赔钱货，早晚把武馆的招牌砸了。”
“不过你门下出了个周杭，确实块好料子。”柳婉清眯着眼，语气稍缓。
袁诚终于落子，但这一子落得仓促，直接被高云山围杀。他勉强笑了笑，“两位说得有理。但，此乃馆主遗留之传统，断不可轻废。”
“馆主外出游历数十年，怕是早忘了咱这区区小武馆。”柳婉清摇摇头。
棋局继续，三人闲聊间，话题又转到大比的宾客之上。
高云山道：“这次大比，看头可大了，咱们请了县尉大人，巡检司各部官员，各个镖局的总镖头，还有些商贾和乡绅前来，可以说，是给足了这些弟子机会。”
摸摸胡子，轻笑道，“至于能不能抓住，就看他们自己了。”
……
夕阳西下，江陵练完拳，身上还带着一丝木桩的松香味。
他没直接回家，而是绕道去了街角的肉铺。
买了二斤五花肉和一小块猪肝，总共花了三十文。
提着肉，脚步匆匆往平民巷走。
刚到门口，他就看见家门前的茶摊上坐着两个熟悉的身影。
一个是壮实的汉子，叫戴钧。另一个瘦高，叫穆青。他们都是萧安派来保护他家人的，都是炼皮境一层的好手。
戴钧和穆青正低头喝着廉价的粗茶，桌上摆着两个空碗。
江陵走过去，笑了笑：“两位大哥，天快黑了，一起回家吃口热饭吧
…。。