夜后，县学明伦堂里灯火通明，住校的生员们根本无心温书。
几个胆子大的跑到礼房后窗下蹲守，想从阅卷官的只言片语里偷听出一个名字，结果被礼房的值夜书吏用鸡毛掸子赶了出来。
但这并没有浇灭众人的热情，反而让坊间猜测愈发汹涌。
有人猜肯定是吕宣白。
“应该是吕师兄吧？”坐在明伦堂左边的生员赵启林合上书，说道。
“像。”旁边有人附和，“吕师兄的诗词确实没得挑。”
但也有人摇头。
摇头的是坐在后排的一个瘦高个生员，叫孟舒迟，凤鸣书院过来的借读生，平时不怎么说话，但眼光极刁。他说了一句：“吕宣白的诗词我读过，骨是正骨，肉是实肉，但没有锐气。甲等够，甲上不够。”
这句话一出口，周围好几道目光同时扎过来。
孟舒迟不紧不慢地翻开手里的书，又补了一句：“甲上不是靠堆出来的。
前些年那位甲上的学子比咱们在座的都小。甲上这种东西……不是熬出来的。”
明伦堂里的议论声像一锅烧开了的水，咕嘟咕嘟冒着泡，却没人能把火关掉。
“莫非是崇明书院？”
“有可能，我听说他们那边也培养了不少苗子。不过今年的是诗难度这么大，他们真的能比咱们的成绩还要好么？”
所有人都在等。等天亮，等放榜，等一个名字。烛台上的蜡油从铜托盘的边沿漫了出去，凝成一道长长的白色泪痕，无人理会。