傍晚，蔡鞗赶回蔡府。内书房门虚掩，里间昏暗无灯，一束白发在微弱的窗光下显得诡异刺眼。
“父亲大人，四儿回来了，不辱使命。”
“哦？哦，坐下叙话。”
蔡鞗去点亮金莲蜡烛，龟缩在榻上假寐的蔡京起身，坐到太师椅上摇动“金铃”，清脆的铃声中，两名俏丽侍女进来问安。
“端些酒菜来，把珍藏御酒温了。”
“是，相爷。”
蔡鞗没有急着开口，从怀里取出一张条幅，在书桌上小心摊开。蔡京眯眼凑过去看，条幅上写有十二个遒劲大字：背一时之骂名，换百年之安宁。虽然感觉有迷茫、疑惑，但更多的是释然，“百年之安宁”五个字看起来是多么的漂亮大气，佝偻的脊梁慢慢挺拔起来。
酒菜上桌，父子俩关上门边喝边聊，心里虽依旧绷紧了一根弦，但总比前几日提心吊胆舒畅不少。
“父亲大人，九王殿下三个难题，有几分把握？”
“若你昨日问我，只有三分；若你早上问我，有七分；现在有了殿下的条幅，有十分。”
见蔡鞗惊诧莫名，蔡京指指书桌道：“早上来书房，发现书桌上多了一大一小两枚印章，一枚玉玺，一枚私章。”
“玉玺？私章？”
“官家从不离身的玉玺和私章。”
“九王殿下送来的？”
“你说呢？”
蔡鞗又惊又喜，替父亲添了半盏酒，道：“父亲大人，昨日九王殿下说，老糊涂，嗯，这个，官家不会死，梁师成也不会死。如今玉玺和印章送来，不知是何手段？”
“好奇害死猫，别去乱打听。对了，你和茂德帝姬说，你们俩过几日去苏州过年。”
“嗯？嗯，四儿明白。”
“明日起，蔡家资财你来过问，争取三五天内弄个大致账目出来。开年，蔡家为百官做个榜样，捐出七成家产入国库。”
“嗯。四儿谨记。”
下集：忽如一夜寒冬来