侧门旁边的石柱下，手里攥着张折起来的纸，大概是节目单或者赛程表。
看到李察走过来，秃头中年人上下打量了他一眼。
“最近长肉了？”
“可能是帝都的伙食好一些。”
霍兰德先生拍了拍他的肩膀，拍完又捏了一下：
“不对，你好像真的结实了点，在阿什福德家天天吃什么？”
“煎蛋、培根、牛奶……反正管够。”
“我就说嘛，吃饱了脑子才能灵光。”
霍兰德先生把手里那张纸抖了抖展开，上面是今天的赛程安排表。
“最近有熬夜复习吗？精神头够用吗？”
“够用。”
“那就好。”他又把纸折回去，上衣口袋不够深，纸的一角翘在外面。
旁边站着韦斯特先生，手插在大衣口袋里，胸前别着格林伍德的校徽。
和上次在小型展示会上那副审视的表情完全不同，今天他冲李察主动点了下头。
“准备好了？”
“准备好了，先生。”
韦斯特先生“嗯”了一声，把目光转回广场上的人群。
一个女教师站在两位先生的旁边。
她一头深色卷发，鼻梁上架着副金丝眼镜。
上次小型展示会上她同样在阶梯教室，李察记得那张脸，但当时没有机会认识。
“这位是格兰女士。”霍兰德先生介绍道：“修辞学教研组的。”
格兰女士朝他微微颔首：“上次听了你的试讲，期待今天正式表现。”
“谢谢。”
“紧张吗？”
“还好。”
“‘还好’就是有一点紧张。”
格兰女士把眼镜推了推：“适度紧张是好事，说明你把这事当回事。”
李察看向另一侧，两个高年级学生蹲在石柱旁边。
一个抱着书包在翻什么；另一个双手插兜仰头看礼拜堂穹顶。
看到李察来了，翻书那个抬起头来。
“威廉姆斯。”
“你们好。”
“我叫帕尔默，这位是哈钦森。”他朝旁边一指。
哈钦森把目光从穹顶上收回来，对李察点了下头：
“你就是霍兰德先生说的那个演讲天才？”
“不是天才，就是比赛选手。”
“我们是来走个过场的。”帕尔默很坦诚地
…。。