咽了一口唾沫。
“这是猪头肉和肥肠，妈今天刚得的，热乎着呢。”
秦芳把油纸包往女儿手里塞，“你拿上去，跟你弟弟偷偷分了吃，别让你爸看见。”
李晓梅捧着那包沉甸甸的肉，抬起头看着秦芳，眼眶也红了。
“妈，你哪来的钱买这么好的东西？你是不是又去捡破烂换钱了？”
李晓梅咬着下嘴唇，“这肉你拿回去自己吃吧，我跟弟弟不饿。”
“妈不捡破烂了！”
秦芳急忙解释，脸上破天荒地露出了几分自豪，“妈现在在文化路的一家卤味铺子干活！那东家是个大好人，看中了我的手艺。一天给我开一块钱的工钱，还管一顿饱饭！这肉就是东家赏的！”
李晓梅惊讶地睁大了眼睛：“一天一块钱？真有这么好的事？”
“千真万确！”
秦芳连连点头，仿佛要把这些年的委屈全都吐出来，“妈现在有正经活干了，能挣钱了。等妈攒够了钱，就去租个正经的屋子。到时候，妈给你们买新衣裳，给你们交学费！”
李晓梅听着母亲的话，眼泪吧嗒吧嗒地掉在了油纸包上。
她知道母亲这些年过得有多难，现在看着母亲虽然瘦骨嶙峋，但眼睛里有了光，她心里那块大石头也跟着落了地。
“妈，你别惦记我们，你自己多顾着点身体。”
李晓梅抽了抽鼻子，把油纸包重新包好，塞进军绿书包里，“我得赶紧上去了，回来晚了，那个女人又要骂人。”
秦芳连连点头，往后退了两步：“快去吧，快去吧。记住，肉藏好，别让你爸看见。”
看着女儿单薄的背影快步跑进楼道，秦芳站在老槐树下，直到那身影彻底消失在楼梯拐角，这才转过身，抹着眼泪往回走。
夜风依旧凉，但秦芳的步子却迈得比以往任何时候都要轻快。
有了这份工作，她这辈子终于有了盼头。
……
几天后，省城晚报的周二版面如期发行。
清晨的文化路十字路口，买菜的、上班的人流熙熙攘攘。
邮递员骑着绿色的二八大杠，车把上挂着两个鼓鼓囊囊的帆布邮包，一路按着清脆的车铃，把散发着油墨香的报纸塞进各家各户的报箱里。
军区大院的收发室里，老张头戴着老花镜，正把今天刚送来的报纸分门别类地整理好。
孙桂芳今天起得早，特意穿了件新做的的确良衬衫
…。。