柴火味,明明还没暖起来,可你知道火已经点了。
安顿下来花了半个时辰。
孙孝义亲自安排房间,每人一间,间隔分布,方便巡查。饭菜是素斋,但额外加了肉汤——他知道这些北方汉子不吃素。派了两名年轻弟子伺候,都是老实肯干的,嘴严手勤。他自己没走远,就在客院对面的偏厅坐着,手里拿着一本旧账册翻着,其实一个字没看进去。
傍晚时分,他去了一趟厨房。
厨子正在熬汤,锅里咕嘟咕嘟冒着泡,香味四溢。他掀开一口锅看了看,点点头:“火候够了。”
“要不要多加点盐?”厨子问。
“不用。”他说,“他们吃惯了风沙里的粗食,太咸的东西反而伤胃。”
说完他转身走了,临出门前丢下一句:“夜里加一班巡更,别让他们觉得咱们松懈。”
回到偏厅,天已经黑了。
他没点灯,就坐在窗边,看着对面客院的灯火一盏盏亮起。有几个人在院子里活动筋骨,也有坐着抽烟的,没人喧哗。一切安静有序。
他知道这些人不好惹,也不是好糊弄的。能在北地称王的人,背后不知道有多少条命垫着。但他也清楚,这样的人一旦站过来,就不会轻易回头。
夜深了,他起身准备回房。
路过院子时,看见孟瑶橙站在观星台旧处,披着件薄袄,抬头望着天。
“还没睡?”他走过去。
“睡不着。”她低声说,“星没止。”
“什么意思?”
“紫微星还在动。”她指着天上,“刚才有一瞬,它闪了一下,像是又有谁在路上了。”
孙孝义顺着她手指的方向看去,只见夜空澄澈,群星如钉,唯有一颗格外明亮,悬在东南方,光芒微微跳动,像一颗将熄未熄的炭火。
“你觉得还会有人来?”他问。
“会。”她语气笃定,“不止一个。星动一次是信号,动两次是催促。他们都在路上。”
孙孝义没说话,只是站在她身边,望着那片星空。
风吹过来,带着山野的凉意。远处客院的灯火渐渐熄了几盏,剩下几处还亮着,映在窗纸上,人影晃动。
他知道,从今天起,这座山不会再冷清了。
他也知道,自己不能再只靠一双脚站在台阶上等消息。
他得准备好迎接接下来的一切——不管来的是刀,是毒,还是藏着心事的陌生人。
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