咳嗽和细微的啜泣。
“可是，”老村长的声音陡然拔高，“咱们荷花村的囡囡，咱们的芽芽，她不让咱们死！”
“昨天，我给大伙撒了谎，说那点咸汤是我寻的，其实，是芽芽寻的，是这孩子救了我们全村的性命！”
“今天，芽芽又给我们带来了这些东西！”
说着老村长颤巍巍伸手打开那个冒着热气的布袋子，柳婆子也上前，轻轻拧开保温桶。
瞬间，浓郁的香气猛地涌了出来。
肉包的油香混着鲜美的肉味，白面馒头的清甜麦香，还有炸糖糕那焦酥的甜香，保温桶里大茶粥的醇厚米香，一股脑往众人鼻子里钻。
村里人饿了太久，别说肉和糖，就连纯麦面都记不清是啥滋味。
一个个鼻尖狠狠动着，眼睛直勾勾地盯着那白生生的透油肉包、暄软的馒头，干裂的嘴唇不自觉地抿着，喉结滚动。
有人下意识地咽口水，却没人伸手，也没有人挪动一步。
只是那原本暗淡的眼睛里，慢慢漾开了水光。
“怎么弄来的，你们别问，咱们只要知道，这东西，能活命。芽芽她本可以自己藏着吃，本可以不拿出来，可她不，她想让我们都活着，一个都不能少！”
人群的目光，齐刷刷落在了被柳婆婆护在身后的芽芽身上，那目光里，没有惊疑，没有恐惧，没有贪婪，只有一种缓慢升腾的、滚烫的心疼，感激和震动。
瞎眼王爷爷第一个有了动作。
他挣脱老伴的搀扶，摸索着，向前走了两步，然后朝着芽芽的方向，缓缓地、深深地躬下了他佝偻的背。
“扑通”一声，是膝盖砸在干硬土地上的闷响。
不是跪拜神明，不是祈求施舍。
是一个行将就木的老人，向一个五岁的孩子，致以他生命中最沉重的谢意。