公社的会客室里，暖气烧得很足。
一位身穿西装、梳着大背头的中年人正来回踱步。他叫黄德发，是汉口怡和洋行的高级买办，专门负责在中国内地收购棉花。
“黄老板，久等了！”
李枭大步流星的走进来，一脸的江湖气，还没坐下就先抱拳。
“哎哟！李司令！您可算是来了！”
黄德发赶紧迎上去，甚至还掏出一块洁白的手帕想要帮李枭擦擦并不存在的灰尘，“鄙人在这儿等的是望眼欲穿啊！听说您的棉花质量好，那是从美国引进的斯字棉良种？”
“黄老板消息灵通。”
李枭坐下，接过勤务兵递来的热茶。
“没错，那是前年我托人从美利坚搞来的种子，纤维长，韧性好。咱们兴平兵工厂造无烟火药用的硝化棉，非这种棉花不可。”
听到“兵工厂”和“火药”，黄德发后背微微一僵。他知道眼前这位爷不是普通的棉花商，而是个手里有枪的军阀头子。跟这种人做生意，得小心再小心。
“李司令，既然是好棉花，洋行那边说了，价格好商量。”黄德发伸出两根手指，“现大洋，每担一百斤二十块！这可是比去年的行价高了三成啊！”
“二十块？”
李枭吹了吹茶叶沫子，像是没听见一样。
“黄老板，你也知道，现在世道乱。我这棉花从田里收上来，要经过多少道关卡？要养多少弟兄护送？再加上陈树藩那边还想收我的重税……”
李枭叹了口气，一副生意难做的样子。
“三十块。少一个子儿，这棉花我就留着自己纺纱织布，或者做成炸药包去炸山头了。”
“三十块？！”
黄德发差点从椅子上跳起来，“李司令，您这是抢……哦不，这价格也太离谱了！汉口的最高价也才二十五啊！”
“汉口是汉口，兴平是兴平。”
李枭放下茶杯，眼神瞬间锐利起来。
“黄老板，你可以去打听打听。现在整个陕西，除了我李枭的地盘，哪里还有棉花？陈树藩那边全是鸦片！刘镇华那边全是土匪！”
“你要是嫌贵，可以去河南收，或者去山西收。不过我听说那边的路上不太平，座山雕虽然死了，但别的雕可不少。万一连人带货都丢了……”
黄德发擦了擦额头上的汗。他这次带着洋行的死命令来的，如果收不到棉花，洋人的纺织机就要停工，他也得卷铺盖滚蛋。
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