8月中旬。西北的黄土高原上，秋风已经带上了几分肃杀的凉意。然而，在甘肃平凉以西的茫茫荒野上，空气中弥漫的却不是秋高气爽的畅快，而是一股令人窒息的血腥与绝望。
自那场惨绝人寰的海原大地震之后，甘肃的元气便遭到了毁灭性的打击。原本盘踞在陇东和宁夏一带的马家军，在天灾和李枭趁机进行的武装赈灾双重打击下，被迫向西收缩，退守兰州及周边地区。
休养生息？对于这些习惯了在马背上抢掠的旧军阀来说，那是不存在的。
为了尽快恢复在地震中损失的兵力和马匹，重新建立起那支曾经让西北颤抖的无敌铁骑，马家军的高层下达了极其残酷的敛财命令。
甘肃的百姓，迎来了比地震还要可怕的人祸。
……
定西以东，一条坑洼不平的黄土官道上。
一支由三十多辆骡马大车组成的商队，正艰难地跋涉着。大车上插着一面在风中猎猎作响的三角黄旗，上面绣着四个醒目的大字——西北通运。
这是李枭麾下的一支商队。自从李枭在西安站稳脚跟，整合了关中西部的工业产能后，他的棉布、面粉和火柴，便如同水银泻地般向周边省份渗透。
“掌柜的，前面就是马家军的防区了。”
一个满脸风霜的伙计凑到领头的马车旁，压低声音对商队掌柜说道，“听说最近马家军疯了，设卡抽税抽得眼睛发红。咱们这批货，可都是上好的细棉布和精白面，万一他们……”
“怕什么！”
掌柜的是个四十多岁的关中汉子，虽然穿着普通的对襟褂子，但腰里却鼓鼓囊囊地别着一把德国造的驳壳枪。他不仅是商人，更是特勤组的外围人员。
“咱们打的是李督军的旗号！借他们马家军几个胆子，敢动咱们西北通运的货？他们在平凉被打得满地找牙，这么快就忘了疼了？”
掌柜的话音未落，前方的一处黄土坳里，突然响起了一声刺耳的鸣镝。
“站住！统统停下！”
伴随着一阵杂乱的马蹄声，两百多名穿着破烂羊皮袄、头裹白布的马家军骑兵，像一群饿狼般从两侧的山包上冲了下来，瞬间将商队团团围住。
这些骑兵的面容枯槁，眼窝深陷，但眼神里却透着一种极度饥饿和贪婪的绿光。他们手里的马枪虽然老旧，但明晃晃的马刀却擦得雪亮。
领头的是个满脸横肉的马家军连长，他策马走到商队最前面，用马鞭指着那面西北通运
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