三月上旬。气温的逐步回升，冻土开始了缓慢的解冻。白天，阳光照射在旷野上，地表的冰雪融化成水，渗入泥土，将原本坚硬的道路变成了一片泥泞。到了夜间，气温再次降至零下，泥水重新冻结成坚硬的冰辙。这种反复的冻融交替，给所有在这片土地上进行大规模机动的军队，都带来了巨大的物理阻碍。
从宏观的战略版图上看，自平津陷落、淞沪撤退以及南京保卫战之后，中日双方的战线呈现出一种犬牙交错的状态。日军虽然占领了中国的大片沿海城市和重要交通枢纽，但其兵力也因为战线的拉长而被严重稀释。
为了将华北和华中两大占领区连成一片，打通贯穿中国南北的交通大动脉，日本大本营下达了新的作战指令。
日军华北方面军的第十师团和第五师团作为关东军南下的绝对主力，开始沿着津浦铁路的南北两端，向着中原腹地对进。
他们的目标非常明确：徐州。
徐州，地处江苏、山东、河南、安徽四省交界，是津浦铁路与陇海铁路的十字交叉点。在军事地理上，它北扼齐鲁，南控江淮，西扼中原，东临黄海，素有五省通衢之称。
控制了徐州，日军就可以利用铁路网，将满洲的重工业兵源和南方的掠夺物资连为一体，进而对陇海线东段形成军事压迫。
面对日军的战略图谋，国民政府在徐州设立了第五战区，由李宗仁担任司令长官。从各个战场撤退下来的中央军、桂军、西北军旧部以及川军，开始向徐州周边集结，准备依托徐州外围的复杂地形，阻击日军的南下。
西京，西北政务院。
在这个掌控着中国北方一半以上重工业产能的权力中枢里，关于徐州会战的应对策略，正在进行着一次深刻的调整。
政务院顶层的大型作战会议室内。
墙上的中国全图已经被换成了一张比例尺更大的华东、中原战区军用地图。地图上，代表日军的红色箭头正从济南方向和蚌埠方向，像两把钳子一样，指向徐州的中心。
李枭站在地图前。他的手中拿着一份由内卫局情报中心和第五战区联络处汇总的物资消耗报告。
宋哲武、虎子、范旭东、张公权以及叶清璇，分坐在长条会议桌的两侧。
“委员长，这是第五战区长官部昨天发来的电报。”宋哲武推了推眼镜，语气平稳地汇报，“他们需要五十万发七点九二毫米步枪弹、三万发迫击炮弹，以及两百挺重机枪。此外，他们还希望我们能调拨两个营的
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