一月的长江流域，迎来了一场严寒。从北方席卷而下的冷空气越过了秦岭和淮河，将长江中下游平原和群山环抱的西南盆地彻底笼罩。这里的冷，与大西北那种干脆利落的干冷不同。漫天的冻雨夹杂着细碎的雪粒，落在泥泞的土地上，融化后再结成一层坚硬的暗冰。潮湿的空气像无数根冰冷的钢针，顺着衣服的缝隙，无孔不入地扎进人的骨髓里。
长江南岸，国民政府防线的一处前沿阵地。
清晨的天空呈现出一种令人绝望的铅灰色。战壕里积满了没过脚踝的泥水，水面上漂浮着一层薄薄的冰碴。
国民革命军某步兵师的一名士兵，正蜷缩在战壕防空洞的入口处。他身上那件原本是土黄色的棉军装，早已经在长期的行军和冻雨浸泡下变成了黑灰色。军装里的棉花结成了硬块，硬邦邦地贴在身上，不仅起不到任何保暖的作用，反而像一层冰甲一样带走体温。
他的身体在不受控制地剧烈痉挛。他的上下牙齿碰撞，发出细碎的“咯咯”声。
他的胃里已经空了两天。前天发下来的一捧掺杂着沙土和谷壳的糙米，在没有任何火源可以煮熟的情况下，被他生硬地咽了下去，现在正像一把碎玻璃一样在肠胃里翻搅。由于缺乏食物的补充，他的手脚已经呈现出一种死灰般的紫黑色，手指关节僵硬得像生锈的铁铰链。
他的旁边，靠着一排和他一样面如土色、形同枯鬼的士兵。他们手里握着的汉阳造步枪，枪栓缝隙里结满了冰霜，枪管表面布满了暗红色的铁锈。这种老旧的武器在缺乏枪油保养和极度潮湿的环境下，击针弹簧早已经生锈卡死，随时面临着哑火的危险。
一阵沉闷的脚步声在战壕后方响起。
几名穿着厚实呢子大衣、脚蹬翻毛皮靴的军官走了过来。走在最前面的是团部的督战队队长，他的腰间挂着一把崭新的驳壳枪，嘴里甚至还呼出带着热气的白烟。
“都打起精神来！把枪端好！”督战队队长拿着一根马鞭，敲打着战壕的边缘，厉声呵斥。
士兵们迟钝地抬起头，眼神中没有敬畏，只有麻木和深藏的怨恨。
“长官……给口吃的吧……兄弟们连站都站不稳了……”角落里，一个年轻的士兵用微弱的声音哀求道。
督战队队长冷冷地瞥了他一眼。
“物资还在后方转运！委座有令，人在阵地在！谁要是敢后退一步，或者动摇军心，就地正法！”
话音刚落，战壕另一头传来一阵骚动。两名督战队士兵押着
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