颜如玉眸光微沉，看着伙计几人。
“能随队出关送货，想必都是刘家的老伙计，这是你们第几次出关运粮？”
几名伙计面面相觑，彼此对视一眼，皆是神色茫然。
迟疑片刻，为首的伙计才低声回道：“回王妃，出关送货的差事，我们已经经历过许多次。
年复一年来回奔走，次数太多，实在记不清具体数目了。”
“很多次，多到记不清具体次数。”颜如玉唇角勾起一抹浅淡的冷意，语气嘲讽，“既然常年往返，唯独这一次，不让你们正常出关送货，刚出城，便勒令你们滞留城外庄子上。
这般反常的安排，你们心中就没有半分疑虑，从未想过深究其中缘由，老老实实听从安排滞留？”
一句问话戳破，几名伙计瞬间面色发白，眼底慌乱更甚，纷纷心虚地低下头，无人敢再开口答话。
他们心中早已隐约察觉不对劲，只是常年受制于东家，加上自身私心作祟，选择装傻充愣，不愿深究。
宋平见状，神色骤然转冷，冷声开口施压：“王妃心平气和给你们坦白认错的机会，你们便如实交代全部实情，切勿心存侥幸！
若是含糊搪塞，那就不必在此回话，直接押往衙门大堂，由刺史大人用刑审问，届时罪责难逃，后果自负。”
冰冷的施压落下，几名伙计瞬间惶恐至极，连忙连声告罪。
为首的伙计深吸一口气，语速急促，坦白：“小人不敢隐瞒。
小人如实交代，这次反常的待命安排，并非东家直接吩咐，是刘家大小姐亲自前来交代的！”
他定了定神，连忙将前因后果细细道出：“大小姐早前特意找到小人，单独告知。
此次出关运粮计划临时变动，让小人牵头安抚同行所有伙计，不必正常出关劳作，只需在城外庄子上，安静待命即可。
她还许诺，待命的数月时间里，所有人工钱照常足额发放，不会克扣半分月例。
小人当时心中盘算，不用奔波劳作，还能白拿工钱，对我们下人而言，毫无损失，便没有多想，当即应下了大小姐的吩咐，安抚众人安心滞留待命。”
话音刚刚落下，院落门口传来一阵轻缓的脚步声。
霍长旭迈步从外走入，目光落跪地的伙计身上，语气沉静：“你所言属实？
弄虚作假，滞留待命的安排，都是刘家大小姐的主意？”
为首伙计连忙重重点头：“回二公
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