算时日，大当家昼夜赶路，密信此刻应当已然顺利送达申城。
萧驰野定然已经收到讯息，知晓驿站隐患。”
“他行事沉稳缜密，手握边关兵权，得知异动后必然会即刻布防戒备、暗中排查，稳住申城局势，定然不会再让事情发酵。”
霍长鹤勉强扯出一抹浅淡笑意，眉宇间的凝重未曾散去，低声叹道：“驿站粮草出事，不过是表层的细微事端，背后藏着的暗处阴谋，才是最让人忌惮牵挂的。
申城身为边关要塞，关乎整片疆域的安危，容不得半点差错。”
颜如玉微微颔首：“我们与墨先生数次周旋交手，每一次交锋，距离真相、距离他的藏身之处便更近一步。
我想，他此刻定然藏身申城，蛰伏在此处伺机而动。”
“往日种种，皆是他暗中布局，主动发难，我们被动应对、疲于周旋。
这次我们奔赴申城，主动入局探查，追根溯源，我们定然能够破开迷雾，抓住他。”
霍长鹤转头看向她，微弱灯火映着她沉静笃定的眉眼，温柔却有力量，瞬间抚平了他心底大半焦虑。
他伸手紧紧握住颜如玉的手，掌心相贴，暖意相融，眼神坚定：“你说得没错，这一次，我们不会输，也绝不能输。”
夜色渐深，旷野归于静谧，帐篷之内暖意盎然，二人相互依偎。
申城城内一处僻静幽深的小院，院落四周高墙环绕，草木幽深，氛围压抑阴森。
屋内烛火摇曳，光影昏沉，墨先生端坐屋中，面色惨白毫无血色，唇瓣干涩泛白。
他的右手臂赤裸外露，整条手臂缓缓浸入一只盛满深色药水的木桶中。
难以言喻的剧烈疼痛，顺着手臂经脉一路蔓延，窜遍四肢百骸，撕扯着他的肌理筋骨。
细密的冷汗层层密密布满他的额头，鬓边发丝被冷汗浸透，紧紧贴在肌肤上。
他牙关死死咬紧，下颌紧绷，脖颈线条僵硬，浑身肌肉微微颤抖，哪怕痛到极致，也不肯发出半分呻吟。
时间一点点流逝，整整一刻钟，他始终维持着手臂浸于药水中的姿势，扛下所有折磨。
待时辰一到，他缓缓抬手，右臂从药水中慢慢抽出。
整条手臂湿漉漉地滴落深色药水，皮肉泛着诡异的青黑色泽，经脉浮凸狰狞。
他尝试抬手屈伸，手臂却僵硬迟钝，不受心神支配，无法像正常手臂那般灵活自如、舒展活动。
数次尝试
…。。