就在林国栋在焊工车间参加七级工考核的同时，钳工车间的另一片区域，气氛更加凝重。这里是八级工的考核现场，参加考核的只有七个人——都是轧钢厂各个车间的顶尖技术骨干。
易中海和刘海中都在其中。两人穿着洗得发白但整洁的工装，腰杆挺得笔直，但眼神里都透着一丝紧张。八级工，这是工人技术等级的最高一级，被称为“工人工程师”。考上了，不只是工资待遇的提高，更是一种无上的荣誉。
考核现场被单独隔开，周围拉起了警戒线，闲杂人等不得入内。监考的是部里派来的三位九级工程师——都是五十多岁的老专家，头发花白，神情严肃。他们坐在一张长桌后，桌上摆着各种精密测量仪器。
“各位同志，”主考官是一位姓陈的工程师，声音沉稳，“八级工的考核，标准是最高的。今天的考核题目，是从部里的题库中随机抽取的。要求大家严格按照图纸制作，精度必须达到标准。现在发图纸。”
一位年轻的技术员将七份图纸分发到每个人手中。易中海接过图纸，展开一看，心里顿时“咯噔”一下。
图纸上是一个极其复杂的传动部件，结构精巧。
易中海的手心开始冒汗。他干了十多年钳工，这些年，他处理过无数复杂的零件，但像今天这么难的，还是第一次遇到。
他偷偷看了看其他人。刘海中正盯着图纸，眉头紧锁，显然也很为难。另外几个老师傅也都表情凝重。只有四车间的李师傅——那个平时不爱说话、整天埋头干活的老钳工，表情还算平静。
“完了...”易中海心里暗想，“要是简单的题目，我还有点把握。这个最难的，我根本过不了。”
但他很快稳住了心神。既然已经报名了，就不能临阵退缩。不管结果如何，都要试一试。他深吸一口气，开始仔细研究图纸。
考核开始了。车间里很安静，只有工具操作的声音和偶尔的金属摩擦声。七位老师傅各就各位，开始了紧张的加工。
易中海选择了合适的材料，固定在工作台上。他先进行粗加工，用锯子锯出大致的形状，然后用锉刀一点点修整。他的动作很稳，但能看出来有些紧张——手偶尔会微微颤抖。
时间一分一秒地过去。考核时间是四个小时，现在已经过了一个小时。有人已经开始进行精加工了。
易中海的进度还算正常。粗加工已经完成，开始进行关键的精加工环节。他拿起千分尺，仔细测量每一个尺寸，确保在公差范围
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