“长公主……”周明德冷笑，“这位殿下，手伸得可够长的。边关的事要管，科举的事也要管。”
他站起身，走到窗边：“王佐倒了，咱们损失不小。这个杨毅然，不能留。但也不能明着来……”
“大人的意思是？”
“他不是有才吗？”周明德转身，眼中闪过一丝狠厉，“那就让他‘有才’到底。会试的时候，给他安排点‘惊喜’。”
刘学军会意，阴笑道：“小人明白。”
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
而青云书院里，杨毅然站在林文渊面前，听着山长的教诲。
“中了举，是好事，但切不可自满。”林文渊神色严肃，“会试在明年二月，时间紧迫。你这几个月，要加倍用功。”
“是，学生明白。”
“还有，”林文渊看着他，“京城不比府城，水深得很。你去了，要谨言慎行，莫要招惹是非。”
“学生谨记。”
从明德堂出来，杨毅然站在廊下，望着远山。
秋风起，白云飞，又是一年将尽。
他想起赵然燕的信，想起那枚丢失的铜牌，想起刘学军阴冷的眼神。
前路，果然艰险。
但他既然走到了这一步，就没有退路。
“杨兄！”李墨跑过来，满脸喜色，“我爹来信了，说要在家里摆酒，庆祝咱们中举！你也来吧！”
“好。”杨毅然笑笑。
两人并肩往斋舍走。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在青石板上，随着脚步移动，渐渐融在一起。
书院钟声响起，悠扬绵长，在秋风中传得很远，很远。
而千里之外的京城，长公主府。
赵然燕站在窗前，手中拿着一封密信。
“殿下，杨公子中了，第二十七名。”沈青在身后禀报。
“嗯。”赵然燕应了一声，目光仍看着窗外。
“周明德那边，有动静了。”沈青继续道，“他见了刘学军，似乎在谋划什么。”
“盯紧他们。”赵然燕转身，将密信扔进火盆，“杨毅然进京后，派人暗中保护。但不要让他知道。”
“是。”
火盆里，信纸燃起火焰，很快化为灰烬。
赵然燕走到书案前，提笔写下两个字：
“秋闱”。
墨迹淋漓，笔力遒劲。
她放下笔，望向窗外。
…。。