在北地，曾与杨兄在文会上有一面之缘。”
杨毅然仔细一看，还真是揽月楼文会上那个才子陈子安。
“原来是陈兄，失敬。”
“没想到能在这里遇见。”陈子安笑道，“杨兄那篇《安边策》，小弟拜读数遍，受益匪浅。特别是‘兵农合一’之说，深得安边要旨。”
“陈兄过奖了。”杨毅然谦道。
两人聊了起来，从经史子集到时政民生，越聊越投机。陈子安出身江南书香门第，家学渊源，见识不凡。杨毅然有前世知识打底，又肯钻研，两人颇有惺惺相惜之意。
“杨兄可知道，”陈子安压低声音，“今科会试，怕是不会太平。”
“陈兄何出此言？”
“我听说，周侍郎这次主持会试，带了不少自己的人。阅卷官里，有几个是他的门生。”陈子安左右看看，声音更低，“而且，礼部最近在查考生背景，特别是寒门子弟，查得格外仔细。”
杨毅然心中一凛。这是在针对他？
“多谢陈兄提醒。”
“杨兄客气。”陈子安正色道，“你我虽只一面之缘，但我敬你才学人品。会试在即，杨兄务必小心。”
“我省得。”
两人又聊了一会儿，直到书院钟声响起，才各自回房。
杨毅然走在回廊上，心里沉甸甸的。陈子安的话证实了他的猜测，周明德果然在谋划什么。
回到屋里，他点上灯，提笔写信。写给谁？赵然燕？不，不能什么事都靠她。
他写了封家书，给刘顺的。只说在京城一切安好，勿念。又附了二两银子，让他转交给村里的孤寡老人。
写完信，已是深夜。窗外雪下得更大了，天地间白茫茫一片。
杨毅然推开窗，寒风卷着雪片涌进来，冰冷刺骨。他望着远方的皇宫方向，那里灯火通明，彻夜不熄。
“长公主……”他低声自语。
不知她现在在做什么？是否也在看着这场雪？
腊月廿三，小年。
书院放了假，学子们大多回家过年。李墨也被他爹接走了，说是要去拜访京城的亲友。
杨毅然一个人留在书院。周管事送来些年货，有米有面，还有半只鸡。
“杨公子不回家过年？”周管事问。
“家里没人了。”杨毅然笑笑。
周管事点点头，没再多问。
小年夜的京城，格外热闹。鞭炮声
…。。