神色坚定：“臣既受皇命，自当竭尽全力。纵有凶险，亦不退缩。”
赵然燕看着他，眼中闪过一丝复杂：“杨毅然，这条路，会比你想的更难。”
“臣知道。”杨毅然看着她，“但臣答应过殿下，要陪殿下走最难的路。”
赵然燕笑了，笑容在宫灯下，明艳不可方物。
“好。记住你的话。”
这时，太监来报：“陛下回席了。”
两人回到席间。永和帝已坐定，看着满园桃花，忽然道：“今日琼林宴，诸卿可赋诗助兴。就以这桃花为题，作七言绝句一首。作得好，朕有赏。”
众进士纷纷提笔。杨毅然略一沉吟，挥毫写下：
“琼林宴罢月西斜，桃李春风满帝家。
莫道书生无胆气，敢提长剑护中华。”
诗成，呈上御览。永和帝看罢，拍案叫好：“好一个‘敢提长剑护中华’！杨毅然，你果真有胆气！”
他起身，举杯：“诸位，与朕同饮此杯，愿我大兴，国泰民安！”
“愿我大兴，国泰民安！”众人举杯，声震琼林。
宴罢，已是深夜。新科进士们陆续离去，个个面带红光，憧憬着锦绣前程。
杨毅然走出琼林苑，沈青已等在门外。
“杨大人，殿下命我送您回府。”
“有劳沈大人。”
马车缓缓驶离皇宫。杨毅然掀开车帘，回头望去。琼林苑灯火渐远，而紫禁城的轮廓，在夜色中愈发巍峨。
他知道，从今日起，他将真正踏入这座权力的城池。前方是锦绣前程，也是刀山火海。
但他不惧。
因为有人，在等他并肩。
马车驶过长安街，街市已静，只余更声。
而皇宫深处，御书房内，永和帝站在窗前，望着远去的马车。
“陛下，”老太监王德低声问，“这杨毅然，可用否？”
永和帝沉默良久，缓缓道：
“此子才具，不逊当年王相。然，木秀于林，风必摧之。且看吧，看他能走到哪一步。”
窗外，桃花纷落，如雨如雪。
大兴朝的新篇章，就此翻开。
而杨毅然的仕途，也在这琼林夜宴后，正式起航。
前方等待他的，是荣耀，是凶险，是爱恨情仇，是家国天下。
而他，已准备好，迎接这一切。