承天元年冬，永和帝驾崩于养心殿，享年六十岁。临终前，他留下两道密旨。
第一道，立杨毅然为摄政王，与内阁首辅张谦、兵部尚书周镇山、都察院左都御史李墨共同辅政，待寻得合适的皇位继承人后还政。
第二道，若三年后仍无合适继承人，可由杨毅然自行决定皇位归属，包括……自立为帝。
这道遗旨一出，朝野震动。
杨毅然跪在灵前，手捧遗旨，浑身颤抖。他原以为陛下只是要他摄政，却没想到，陛下竟给了他如此大的权力——甚至是可以改朝换代的权力。
“陛下……”他抬头，望着棺椁中那安详的面容，心中五味杂陈。这是何等的信任，又是何等的重担。
“杨大人，接旨吧。”司礼监太监低声道。
杨毅然深吸一口气，双手接过遗旨，高举过头：“臣杨毅然，领旨谢恩。必不负陛下所托，不负天下所望。”
声音在空旷的灵堂中回荡。堂下，文武百官神色各异，有的欣慰，有的担忧，有的嫉恨，有的恐惧。但无人敢出声反对——遗旨是陛下亲笔，玉玺加盖，做不得假。
况且，眼下这局面，除了杨毅然，还有谁能担此重任？
三日后，永和帝入葬皇陵，与先后同穴。那日大雪纷飞，天地缟素。杨毅然站在陵前，看着棺椁缓缓沉入地宫，心中一片空茫。
陛下走了，二皇子走了，太子走了。这大周的江山，如今压在他一人肩上。
“摄政王，该回宫了。”李墨低声道。
杨毅然转身，望向远处。皇陵深处，一座小小的庵堂若隐若现。那是赵然燕守陵的居所。他们已经三个月未见了。
“走吧。”他收回目光，翻身上马。
摄政之路，从这一刻，正式开始。
回到京城，杨毅然没有入住皇宫，而是将摄政王府设在了原来的都察院衙署。他让人在衙署旁辟出一处院落，简单收拾，便住了进去。
“王爷，这未免太过简朴了。”李墨看着这不过三进的小院，皱眉道，“按制，摄政王府应比照亲王府规制，至少……”
“不必。”杨毅然打断他，“国丧期间，一切从简。况且，住在这里，处理公务方便。”
李墨知他脾性，不再多言，转而禀报正事：“王爷，这几日朝中暗流涌动。以礼部尚书王崇文为首的一批老臣，正在私下串联，似乎……对王爷摄政颇有微词。”
“王崇文？”杨毅然沉吟，“
…。。