张仲孚请教。
李炎在码头边上停住脚步，望着港池里那片桅杆森林，忽然开口问道。
“仲孚，你是泉州人，又在登州管了多年海贸，对海外诸国的情况应该最清楚。”
“给朕说说三佛齐和琉球，九郎这次出海，这两处是重点目标。”
张仲孚拱手称是。
他本就是个精明干练的商人，说起海外事务来如数家珍，不假思索便开口回答。
“陛下，先说三佛齐。三佛齐，国都在今苏门答腊岛上的巨港，前唐时称室利佛逝。”
“此国是南海最大的贸易中转站，把持着马六甲海峡的咽喉要道。”
“从广州、泉州出发的商船，运过去的丝绸、瓷器、茶叶，大半由三佛齐转口销往天竺、大食、波斯。”
“从天竺运回来的香料、象牙、宝石，也是先到巨港集散，再分销南洋诸岛与大唐各口岸。”
“三佛齐与大唐往来已久，盛唐时便开始遣使入贡。”
“只是这些年中原多故，海路时断时续，三佛齐的贡使来得少了，但商船从未断过。”
“皇家公司在登州收到的胡椒、龙脑、苏木，有相当一部分便是从三佛齐转口而来。”
“此国物产丰饶，盛产胡椒、龙脑、安息香，还有上好的造船用的柚木和铁力木。”
“若能将巨港纳入大唐海贸体系，从泉州到天竺的海上商路也畅通无阻了。”
他换了口气，目光转向东边海天相接处，继续说道：“琉球则与三佛齐截然不同。”
“琉球在东海之上，由数十个大小岛屿组成，如今岛上还是部落分立，无统一邦国，无文字，无城郭，各部落各自为政。”
“岛上人悍勇好斗，却不善航海，只有近海小舟，无远洋大船。”
“琉球物产以硫磺、海盐、鹿皮为主，也有少量砂金和玳瑁。”
“硫磺是配制火药的原料，若能就地采买，比从西域长途转运便宜得多。”
“更重要的是琉球的地理位置，琉球北望日本，南接闽越，恰好卡在从明州南下泉州、广州的东海航路之间，是天然的避风补给中转站。”
“若能在琉球设立补给港口，往后从登州、明州南下的船队便不必紧贴海岸线绕行，可以取道琉球直插南海，航程缩短不少。”
李炎听完，望着港池里那片桅杆森林，面上露出思索之色。
张仲孚的介绍印证了他来自另一个时空的地理知
…。。