住了去路。
“这位郎君，里头是造皂的作坊，都是女工，外客不便入内。”
“敢问郎君可有约帖？”
符金玉上前一步，从取出皇家公司的身份证明亮了一亮：“我等是总部之人，例行巡查，老丈不必声张，照常做事便是。”
老苍头凑近一看，然后连忙躬身退到一旁，不敢再多问一个字。
三人穿过前院晾晒场。
场上横竖成列地排着无数块方正皂坯，干湿分区，间距均匀，几名絮服女工正逐一翻面检查干湿度。
李炎的目光从那些排列得整整齐齐的皂坯上扫过，没有说话，只是脚步放得更慢了些。
工坊正中主廊下，一名老妇人正低头核查本日出货账册。
她年约四旬有余，历经乱世风霜，眉眼沉静温厚，不饰粉黛，衣着朴素整洁。
她身侧跟着两个小小的身影。
一名少年双手捧着一叠干净的空白账纸，乖乖替她抱着。
一名少女则是眉眼灵秀，手里捏着一方刚制好的浅花香皂，检查着花纹做工。
伏娘子原本低头对账，眼角余光瞥见廊下那道熟悉至极、刻入心底的身影。
她的指尖骤然僵住，账本边角被捏得微卷。
起初是怔然，不敢置信，随后眼底瞬间泛红，呼吸微微发颤。
她连忙抬手，极快拭去眼角猝然涌出的湿意，不敢失态，快步上前，稳稳敛衽屈膝。
“婢子伏氏，见过陛下。”
两个孩子也认出了李炎。
少年狗儿把账纸往案上一放，扑通跪倒，声音清脆：“狗儿见过主上！”
小翠紧跟其后，一双灵秀的眼睛亮晶晶的：“小翠见过主上！”
整个工坊干活的女工、管事闻声纷纷停手，转头看来，随即尽数低头垂手，无人敢私窥圣容。
工坊瞬间静得只剩微风拂帘之声。
李炎抬手，语气平和：“都起来吧。不必拘束，朕微服而来，只是看看旧人”
众人尽数起身，依旧垂首恭立。
他目光落向伏娘子身上，轻声问道：“这两年，日子过得如何？”
“朕离开汴京已快有两年，工坊变化，你细细说与朕听。”
伏娘子稳住喉头哽咽，垂眸缓缓回话：“婢子不敢欺瞒陛下。婢子前半生，命比草贱。”
“乱世纷飞，男人死了，孩儿饿死，家破人空，无家可归，无饭可食
…。。