他像个跳梁小丑般钻进圈套，去给父皇母后下蛊，最后被当场擒获。
如今，外祖父和舅舅受牵连流放，母妃日日在宫中以泪洗面，而他这个三皇子，彻底成了个没有实权的笑柄。
可即便落到这般田地，那个女人的脸庞依然阴魂不散地盘踞在他的脑海。
她生着一双清澈无辜的鹿眸，刚烈时令人凛然不敢犯，笑起来却又明媚如春光，勾得人恨不能将整颗心剖出来捧给她。
可偏偏就是这样一个让他迷恋至极的女人，毫不留情地算计了他，摧毁了他引以为傲的所有倚仗！
屈辱与不甘在心底疯狂滋长，绞成淬了毒的藤蔓。
若不狠狠报复回去，他死也不甘心！
他推开门，喊来侍从：“备水，更衣。”
铜镜前的人消瘦了许多，颧骨突出，下巴削尖，唯独那双狭长的狐狸眼比从前更亮了——像是淬过毒一般。
他把自己收拾妥帖，束发、整冠、系玉带，穿上得体的锦服，然后进了宫。
御书房里，皇帝正批折子。
听太监通传三皇子求见，搁下朱笔，倒有几分意外。
自从林国公府出事后，他这个儿子已经许久没露面。
他还以为，他们此生都会形同陌路。
萧时凌进来便跪了：“儿臣恳请父皇赐一道圣旨，准儿臣前往南部边疆镇守。”
皇帝手里的笔顿住，上下打量他。
瘦了，也沉稳了。
从前那副浪荡不羁的模样像被剥了一层皮，露出底下硬邦邦的骨头。
“老三，南边炎热又潮湿，还有瘴气，你从小养尊处优，当真要去那种地方？”
皇帝语气不重，却藏着试探。
大周南部紧挨南疆，那地方的蛊术邪得很，镇守将领年年换，不是病死就是被南疆人的蛊术害死。
朝中武将都视南疆为畏途，他一个只知斗鸡走马的皇子，去了怕是连三个月都撑不过。
萧时凌伏身下拜，额头重重磕在金砖地面上：“儿臣从前不懂事，犯下弥天大错，牵连了外祖和舅舅，如今除了用这种方式将功抵过，没有别的法子恕罪了。还请父皇给儿臣一个历练的机会！”
皇帝沉默良久。
“也罢，从前你母妃太过纵容你，才将你养成这般任性妄为的性子。如今确实是该好好历练历练了！”他拿起朱笔，在空白圣旨上落笔，“朕准了！”
“谢父皇！”
…。。