的人。这就是联盟，这就是大义。”
他站起身，将头盔放在案上，走到帐门口，望着远处汜水关的方向。
“祖茂跟了我十五年啊。”他只说了这一句。
帐外，残阳如血，照着营中寥寥可数的士卒，照着一匹匹瘦骨嶙峋的战马，照着远处被烧成焦炭的破旧营寨。
这一仗，孙坚败了。
但他没有撤兵。他整顿残军，依然驻扎在汜水关外。
而那顶头盔，孙坚一直带着，直到他生命的尽头。
十几路诸侯的大营连绵数十里，旌旗蔽日，
但营帐之间的气氛却诡异得令人窒息。这些人每天除了喝酒吹牛、互相攀比谁的兵马多，根本没有一个人愿意真的发兵去打董卓。
在中军大帐内，一场关于先锋人选的议事正在进行。袁绍高居主位，满脸傲色地环视众人：“诸位，国贼就在眼前，孙坚将军又落败，谁愿领本部兵马，为大军先锋去接替孙坚？”
全场鸦雀无声。谁都知道董卓手下有吕布、华雄这等猛人，连孙坚都败了，这时候谁敢跳出来，无异于找死。
就在众人面面相觑之际，刘备站起身来，朗声道：“盟主，备以为，涿郡侯廖元俭将军，昔日平定黄巾时屡建奇功，临阵斩将，威震敌胆。如今正是用人之际，不如请廖将军担任先锋，为我大军斩将立威。”
话音刚落，所有人的目光都齐刷刷地投向了站在后排的廖化。关羽凤目微闭不动声色，张飞在一旁微微昂首错愕，眼神中带着一丝不易察觉的无奈。他们太了解大哥的用意了，把廖化推出去，赢了是他们举荐有功，输了就是廖化无能，死了对自己也没有什么损失。
面对这突如其来的阳谋，廖化面色平静如水。他不慌不忙地从队列中走出，对着袁绍和刘备深深一揖，沉声道：“蒙玄德公抬爱，元俭感激不尽。只是……”
他话锋一转，语气中透出几分无奈与诚恳：“实不相瞒，我部自涿郡一路南下，沿途经常遭遇流寇袭扰，不仅粮草折损大半，将士们更是染上了风寒，病倒者十有三四。我现在也是带病坚持。若此时勉强出任接替孙坚将军，一旦战事失利，非但无法破敌，反而会挫伤联军锐气。元俭恳请盟主，准许末将率部退守后方，护卫大军粮道与侧翼安全。待休整完毕，再来听候盟主调遣！”
这番话说得滴水不漏，既有理有据，又显得忠心耿耿。袁绍本就无心打仗，而且对廖化印象不错，一听廖化说粮草受损、士兵生病，身体有恙立刻就
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