穹顶降临的第二天。
清晨的阳光穿过那层无形的屏障,在切斯特磨坊镇的街道上投下略显扭曲的光影。但这阳光没能驱散笼罩在小镇上空的阴霾——那是一种混合着恐惧、困惑和压抑的集体情绪,如同看不见的雾气,渗入每一个角落。
乔·麦卡利斯特一夜未眠。他坐在房间里的无线电设备前,耳机紧扣在耳朵上,反复播放着昨晚录下的那些异常脉冲信号。脉冲的间隔并非完全随机——他用笔在纸上画出了波形图,发现其中存在着某种规律,像是二进制编码,又不完全是。有些片段重复出现,仿佛在传递某种信息。
“乔!”楼下传来母亲焦急的呼喊,“你听到没有?镇广场那边在召集所有人!”
乔摘下耳机,揉了揉发酸的眼睛。他走到窗边,透过窗帘的缝隙向外望去。主街上已经聚集了不少人,他们朝着镇广场方向走去,脸上的表情各不相同——有人惶恐不安,有人茫然失措,也有人在低声交谈,试图从彼此的脸上寻找答案。
他下楼时,母亲递给他一块干面包和半杯牛奶。“镇上说要开会,”母亲的声音带着颤抖,“雷尼议员组织的。他说要稳定局面,分配资源……”
乔点点头,没有多说。他咬了一口面包,却发现喉咙干涩,几乎咽不下去。分配资源——这四个字在他脑海中盘旋。他想起昨晚和安琪的简短通话,姐姐在诊所里忙了一夜,处理了十几名伤者,其中两人是被恐慌中失控的汽车撞伤的。
镇广场上,已经聚集了大约三四百人。大吉姆·雷尼站在消防车的引擎盖上,手里拿着扩音器,身边站着琳达副警长和几位镇议会的成员。朱尼尔带着几个年轻人站在人群边缘,双臂交叉在胸前,目光警惕地扫视着四周。
“乡亲们!”大吉姆的声音通过扩音器传开,带着一种刻意营造的稳重和坚定,“我知道大家都很害怕。我们都被困住了,通讯中断,与外界的联系完全切断。但我们不能因此陷入恐慌!越是在这种时候,我们越需要团结!”
人群中有人喊道:“这到底是怎么回事?什么时候能出去?”
大吉姆抬手示意安静:“说实话,我也不知道这是什么,也不知道它什么时候会消失。但我可以向你们保证——作为你们的镇议员,我会尽一切努力维持小镇的秩序,确保每一户都有基本的生活物资!我们现在有紧急委员会,由镇议会、琳达副警长、卡特医生、还有几位专业人士组成。我们会制定一个资源配给方案,保证公平分配!”
“公
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