。我们正需要你这样的技术人才。今天下午紧急委员会有个小型会议，我想邀请你参加，给大家讲讲你的发现。怎么样？”
乔愣了一下。邀请他参加会议？这听起来很合理，但在经历了昨晚的冒险后，他无法不怀疑大吉姆的动机。
“我……下午还要帮母亲做些家务。”他找了一个拙劣的借口。
“没关系，家务可以晚点做。”大吉姆的语气温和但不容拒绝，“这件事关系到整个小镇的安危。我希望你能来。”
他说完，拍了拍乔的肩膀，转身离开了。
乔关上门，靠在门板上，手心全是汗。大吉姆知道了吗？还是真的只是需要他的技术？他无法确定。
他必须找到茱莉亚。
上午十点，资源配给点前排起了长队。人们拿着水桶和袋子，等待着领取当天的配额——两瓶饮用水和一份干粮。队伍里弥漫着低沉的交谈声，有人在抱怨配额太少，有人在猜测穹顶什么时候消失，也有人在低声议论大吉姆的“紧急委员会”是否真的值得信任。
茱莉亚站在队伍中，手里拿着记事本，表面上是在记录配给情况，实际上是在观察周围的人群。她看到了一些熟悉的面孔：五金店老板，面包店的老板娘，退休教师……这些人的表情各不相同，有人麻木，有人焦虑，也有人眼中闪烁着某种不易察觉的敌意。
她注意到，队伍边缘站着几个年轻人，那是朱尼尔的手下。他们双臂交叉在胸前，目光扫视着人群，像是在监视，又像是在示威。权力已经开始腐化，茱莉亚想，而这才只是第四天。
领完配额后，她绕到镇公所后面的一条小巷里，那里是乔约她见面的地方。
乔已经在那里等着了，神色紧张：“沙姆韦女士，大吉姆今天早上来找我了。”
茱莉亚眉头一皱：“他说了什么？”
“他说想邀请我参加下午的紧急委员会会议，让我汇报信号研究的情况。”乔压低声音，“但我总觉得不对劲。他是不是发现我们昨晚去采石场了？”
茱莉亚沉默了几秒。她也在想同样的问题。如果大吉姆知道他们发现了采石场的秘密，那他邀请乔参加会议就绝不是为了听取技术汇报，而是另有目的——可能是监视，可能是试探，甚至可能是设局。
“你答应了？”她问。
“没有直接答应，但他没有给我拒绝的余地。”乔说，“他说这是‘关系到整个小镇安危’的事。”
茱莉亚咬了咬嘴唇。她想到了
…。。