捉摸的波动：“在我们种族的漫长历史中，我们见过无数种文明。有些文明在面对类似选择时，选择了自私和生存；有些选择了屈服和妥协。但我们也见过少数——极少数——像他这样的人。他们愿意为了别人，放弃自己的一切。”
她低下头，看着那堆灰烬：“这样的人，在我们的评估体系中，被认为是‘异常体’。他们无法被预测，无法被控制。他们是宇宙中的变量。”
大吉姆沉默了。他看着那堆灰烬，脑海中闪过无数个画面——他第一次见到芭比时的情景，那个沉默寡言的外来者在小镇上小心翼翼生活的样子，以及他在生命最后一刻站在“蛋”的核心位置时，脸上那种平静而坚决的表情。
他突然意识到，他一直都错了。
他以为权力可以掌控一切，以为阴谋和算计可以让他成为“新世界”的领袖。但在最后关头，真正改变一切的，不是权力，不是阴谋，而是一个普通人的勇气——一个他曾经试图利用、试图控制、甚至试图除掉的人。
“你现在打算怎么办？”大吉姆问克里斯汀，声音里带着一种连他自己都没察觉到的颤抖，“实验失败了。你的上级——或者说，‘他们’——会怎么处理你？”
克里斯汀抬起头，望向地下室的顶部——那里有一个被能量脉冲冲击出的巨大裂口，可以直接看到外面的天空。真实的天空。
“‘他们’不会对我怎么样的，”她说，声音变得有些飘渺，“我只是一个观察者。我的任务是记录和评估。现在，我的记录已经完成了——包括你的选择、芭比的选择、以及这个镇上每一个人的选择。这些数据，将被带回我的母星，用于对你们文明的最终评估。”
“最终评估？”大吉姆皱起眉头，“那是什么？”
克里斯汀转过头，看向他，眼中闪过一丝奇特的光芒：“你们文明是否值得被纳入‘宇宙共同体’——或者，是否需要被‘隔离’。”
她说完这句话，身体开始变得透明——就像融入了空气一样，轮廓逐渐模糊，最后完全消失在空气中，只留下一句若有若无的话在空旷的地下室里回荡：“再见了，詹姆斯·雷尼。你的选择，已经记录在案。”
大吉姆一个人跪在灰烬旁，久久没有动弹。
地面上，采石场外围，战斗已经停止了。
大吉姆的守卫们放下了武器，茫然地站在那里，不知道接下来该做什么。朱尼尔站在一群倒戈的守卫中间，手里的枪口垂向地面，脸上的表情复杂而迷茫。安琪
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