商埠区地下室里，福田彦助收到了一封来自东京的密电。
上面只有两行字——“帝国目前无力增援，请将军自行决断。”
福田的手一松，电报飘落在地上，像一片枯叶。
他瘫坐在椅子上，盯着天花板那道裂缝，嘴里喃喃自语：“自行决断？怎么决断？出去跟他们谈判？还是……”
他没说出那个字，但那念头像虫子一样钻进脑子里，怎么赶都赶不走。
“投降”两个字一冒出来，他自己先吓了一跳，猛地坐直了，环顾四周，生怕被人听见。
参谋站在角落里，低着头。
福田又慢慢靠回椅背，闭上眼睛。
窗外，北伐军的炮声已经停了，可那安静比炮声更可怕。
…………
济南那边围着不动，华北战场却打得热火朝天。
五月中旬，第一集团军除了顾长柏部，其余部队全动了。三路大军齐头并进，像三把尖刀插向河北。
右翼沿津浦线西侧猛推，一路连克数城；中路从济南以西强渡黄河；左翼与冯玉祥的西北军孙良诚部协同作战，两军会师的时候，士兵们抱在一起又笑又叫。
德州城下的奉军还没来得及组织防御，北伐军已经攻破了城门。这一下，津浦路北段被彻底控制，山东和河北的奉军联系被拦腰切断，张作霖在北平收到战报，气得把茶杯摔了三个。
冯裕详那边更猛。韩复举、孙连仲在邯郸、大名一带跟张少帅的主力血战，西北军打起仗来不要命，刺刀见红，奉军扛不住，节节败退。
韩副举光着膀子站在城头，手里举着大刀，浑身上下全是血，分不清是敌人的还是自己的。
阎西山也没闲着。徐永昌带着晋绥军出了娘子关，在井陉、平山跟奉军打得天昏地暗。
晋绥军装备不如奉军，但地形熟，山区作战灵活，奉军的重炮拉不上山，打了一肚子窝囊气。
五月八九号，徐永昌连克平山、获鹿，进逼石家庄，跟第二集团军形成了南北夹击之势。
最远道而来的是桂系。李综人坐镇武汉，白崇喜带着第六军、第八军、第十三军等部队沿京汉线兼程北上。
广西兵矮壮敦实，扛着枪走得飞快，一天能赶几十里路。
路过郑州的时候，冯裕详站在火车站迎接，握着白崇喜的手使劲晃，嘴里说着“健生兄辛苦了”，眼睛却盯着后面的广西兵看。
白崇喜皮笑肉不笑地应付
…。。