端午将近，北平照旧热闹。琉璃厂的古玩铺、护国寺的庙会，卖艾草菖蒲的摊子一溜排开，香包和五彩丝线摆得花花绿绿。
街面上一边是日本军车轰隆隆驶过，一边是小贩扯着嗓子喊“樱桃桑葚，端午大吉”，两种声音撞在一起，透着股说不出的荒诞劲儿。
北京城里面是有日本驻军的，根据《辛丑条约》，列强可以在北京到山海关铁路沿线要点驻军，保护使馆和铁路。
日军的正式建制叫日本华北驻屯军，司令部设在天津，北平的东交民巷使馆区也有一部驻军。
整个东交民巷，共有五个国家的驻军，北京城透着一股压抑。
电车上的乘客更喜欢咬耳朵。大家压低嗓子，三三两两交头接耳，聊中日谈判，聊土肥原，聊察哈尔。
怕有便衣，全用黑话。“南边来的”是南京政府，“东洋客”是日本人，“搬家”是文物南迁。陌生人之间聊几句，先互相试探，再决定要不要深谈。
售票员耳朵尖，谁家军官调了防，哪个衙门昨晚运出几十口箱子，他都能听出一二。
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宋哲元来得比顾长柏预想的还快。
二十七师刚收到武器不久，二十九军宋军长带着冯治安、张自忠、佟麟阁几位到了，人已经在院子里了。
顾长柏笑道：“这是闻着味儿了。”
他披上外套迎出去，果然看见宋哲元带着几个虎背熊腰的西北军将领站在院中，身后还跟着几个抬着礼品盒子的马弁。
宋哲元这人，是西北军的五虎上将，喜峰口一战打出了赫赫威名，大刀队的名号传遍全国。
可名号归名号，家底是真穷。二十九军名义上四万五千人，下辖四个步兵师，三十七师，三十八师驻北平外围，一三二师调到南苑，一四三师守在张家口。满编听着像那么回事，可装备拿出来，连一般中央军的杂牌师都不如。
步枪老旧，什么汉阳造、老毛瑟、奉天造，一个师里能凑出好几种口径，很多枪膛线磨得连膛线都看不清了。
机枪更是少得可怜，一个步兵连两三挺捷克式就算富户，重机枪一个团几挺，火炮则连影子都见不着。
全军就一个炮兵营，十二门沪造克式七五山炮，炮弹还不满基数。最拿得出手的，反而是每人后腰上那把西北军特有的厚背大刀。
之前长城抗战时虽然得到过顾长柏的补充，可是那也没多少，而且都已经损耗在后续的作战
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