西北剿总成立那天，西安城里正在下雨，一副不祥之兆。
张少帅站在司令部门口，望着檐下成串的水帘，发了很久的呆。这次他来西安就任，也算是熟门熟路，他一路从沈阳，到北平天津，到武汉，如今又来到了西安，这几年，他换了太多地方。
只是身份变了，从东北保安司令变成了“西北剿匪副总司令”，总司令是蒋校长，他代行职权。
东北军这回是真的被拆散了用，像被摊在陕甘大地上的烙饼，薄薄一层。
南京的意思再明白不过：你们打～军，～军打你们，谁也别闲着。
张少帅起初还抱着一丝幻想，觉得自己把事办好，蒋校长就能兑现承诺，带着他打回东北去。
刘鼎后来回忆，张少帅那时常说：“我把这边的事平了，委座就能让我回去。”可他说这话时，底气已经不大足了。
十月初，东北军几个师陆续开进陕北。天气已经凉了，士兵们还穿着单衣。
队伍从关中往北走，越走越荒。塬上风大，砂砾打在脸上生疼。
有人唱起东北小调，唱着唱着就没了声。
军官们嘴里不说什么，心里都在问同一个问题：我们放着东北的日本人不管，跑到这黄土高坡来打中国人，图的什么？
然后就是一连串的败仗。
先是劳山。东北军一个师冒进，被红军几支部队合围，几乎全折进去。
败报还没念完，榆林桥又出事了。高福源的那个团被红军围在桥头，打了一天一夜，高福源被俘，团部整个陷落。
两仗下来，东北军伤了元气。更要命的是士气。士兵们开始嚷嚷：“跟～军打，死了白死。有本事把我们调回东北，跟日本人拼去！”
这种情绪在连队里传得飞快，有些下级军官跟着骂，连营长也不拦。
消息传到南京，蒋校长自然坐不住，可顾长柏却没有半点意外。他给张少帅发电，只写了八个字：“保存实力，勿轻进取。”
张少帅回电说：“我恨不得把部队全拉出陕北。”
顾长柏再回：“你是总司令，命令是你下的，仗也是你打的。打不赢，不是你的错；把老本全打进去，就是你的错了。”
张少帅把那封电报放在桌上看了很久，最后一拳砸在桌角。
与陕北的风雪相比，南京城这个秋天倒是热闹。
顾长柏借着“京沪杭核心防御”的名目，把新一军的大部、36师、87师、88
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