文坐在2510号霍克-3的座舱里，手心全是汗。他是辽宁北镇人，九一八那年刚十五岁，看着东北沦陷，发誓要打回去。后来考上中央航校六期，毕业之后分到第五大队二十五中队，少尉飞行员。八月十七日，他主动请战，任务是轰炸虹口日本海军陆战队司令部。
机群飞到虹口上空的时候，日军的防空火力全开。高射炮的炮弹在空中炸出一团团灰白色的烟，曳光弹拖着橘红色的尾巴往上蹿。阎海文压低机头，俯冲投弹。他看见了那栋灰扑扑的大楼，楼顶的观测塔，楼下的沙包阵地。他把炸弹投向大楼外围的工事，然后拉起来准备返航。
就在他拉升的时候，一发高射炮弹在机腹下方炸开。弹片打穿了机翼油箱，火苗瞬间蹿了上来。阎海文感觉座舱里越来越热，操纵杆开始变沉。他解开安全带，推开座舱盖，纵身跳了出去。
降落伞张开的时候，一阵大风刮过来，把他吹向了虹口方向。他低头一看，下面全是日军的阵地。降落伞落在了一栋被炸塌的楼房旁边，阎海文摔在地上，膝盖磕出了血。他爬起来，拔出手枪，躲在断墙后面。
几十个日军士兵围上来，嘴里喊着什么，大概是“抓活的”。阎海文抬手就是两枪，冲在最前面的两个日军倒了下去。他又打了两枪，又倒了两个。日军散开了，趴在地上朝他射击。阎海文滚到另一边，又打了一枪，第五个日军捂着胸口栽倒。
手枪里还剩最后一颗子弹。
他靠在断墙上，听见日军从四面八方围过来。有人在喊“投降吧”，有人在喊“不要开枪”。
阎海文没有理他们。他把手枪举起来，对着自己的太阳穴，大喊道：“中国无被俘空军！”
枪响了。
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自八月二十三日之后，日军在川沙口和吴淞登陆，空军任务重心立刻变了。原先轰炸虹口据点，现在全力轰炸长江口的登陆船队和滩头日军。
高志航率四大队从南京起飞，长途奔袭川沙口。飞到的时候，江面上密密麻麻全是日军的运输船和登陆艇。他选定一艘最大的运输船俯冲下去，炸弹命中船舷，船身倾斜，甲板上的日军纷纷跳海。旁边的日军舰载机冲过来拦截，高志航拉起，在云层里跟日机缠斗。
李桂丹在吴淞口上空也击落了一架日机，乐以琴的座机被高射炮击中，跳伞落在中国军队阵地附近，被步兵救了起来。
但空军损失也在上升。日军舰载机大量进驻长江口，制空权开始出现焦灼情况
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