南京，官邸。
顾长柏把山东的态势图铺在桌上，校长站在旁边，两个人看了好一会儿，校长才开口：“你说用山东的六个师反击第十师团？”
顾长柏说：“六个齐编满员的步兵师。第十师、十四师、十七师、二十一师、四十师，加上山东保安师。总兵力十万。他们每个师配一个博福斯山炮营，火力不弱。但山东方向只有一个独立野炮团，辽造77毫米野炮，真要打大仗，火力还是单薄了点。”
“日军第十师团到哪儿了？”
顾长柏用铅笔在地图上点了点桑园、连镇的位置。“矶谷廉介的第十师团，九月二十四日占了沧县，现在前锋到了桑园、连镇一线，兵临德县外围。他的右翼有第一百零八师团跟进，负责侧翼掩护。德州那边，我们只有第十师顶着。”
校长问：“你打算怎么办？”
顾长柏说：“在德州打一仗。把第十师团打崩，后面的第一百零八师团就好办了。”
校长看了他一眼。“矶谷师团是日军常设师团，装备好，火力猛，还有坦克和飞机。你有把握吗？”
顾长柏说：“德州是必守之地，日军从津浦线南下，一路横行无忌，如果不挫一挫锐气，他们就很快推到黄河，黄河难守，不如在德州就反击它们，然后逐节抵抗，把日军拖慢。”
他拿起铅笔，在地图上画了几个箭头。“我的想法是，用四个师围攻第十师团。第十师正面顶住桑园、连镇方向的日军，十四师从侧翼迂回，切断日军后方补给线。十七师和二十一师两翼包抄。山东保安师，四十师在黄河沿岸布防，作为最后一道防线。”
“矶谷这个人，日本陆军士官学校毕业，当过驻华武官，对中国情况很熟悉。他打仗稳，不冒进，所以打怕他。”
同一天，桑园，日军第十师团指挥部。
矶谷廉介站在地图前，手里拿着一支红铅笔。他的师团从沧县一路南下，前锋已经抵达鬲津河，对岸是中国军队第十师的阵地。他看了好一会儿地图，转过身来对参谋长说：“中国军队在德州摆了多少兵力？”
参谋长说：“侦察机报告，顶在鬲津河一线的，只有第十师。其余的部队在后方集结，具体位置不明。”
矶谷廉介把铅笔放下。“他们想干什么？放我进山东吗，他们要诱敌深入？”
参谋长说：“有可能。第十师在桑园夜袭我们的车站，胆子不小。如果他们集中兵力从侧翼迂回，切断我们的补给线，我们就很被动。”
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