十月二十一日，黄昏，上海，蕰藻浜南岸，陈家行。
秋雨刚停，天边还挂着一抹灰白。棉田里全是泥，踩下去陷到脚踝，拔出来的时候带出一大坨湿泥。桂军第四十八军的士兵们蹲在川军二十军的战壕里，把子弹压进弹仓，把手榴弹的盖子拧开。
连长蹲在战壕里，对身边的兵说：“一会儿冲出去，不要停，不要趴下，直接往日军阵地跑。跑到跟前，手榴弹一扔，刺刀一捅，就完了。”
旁边的兵问：“连长，日军的炮火猛不猛？”
连长说：“猛。但我们的炮火也不差。一会儿炮兵先打，打完了我们就冲。”
晚上七点，蕰藻浜南岸，国军炮兵阵地。
炮兵指挥官刘翰东站在炮位旁边，手里攥着电话听筒。电话是第三战区打来的，说炮火准备开始，每门炮打三轮急促射，打完了立刻转移。
刘翰东把听筒放下，对炮手们说：“每门炮三轮急促射。打完了就撤，不要停留。日军的观测气球在天上挂着，我们一开火，他们就能标定我们的位置。”
炮手们把炮弹推进炮膛，瞄准了日军的阵地。刘翰东喊了一声：“放！”
上百门山炮、野炮同时开火，炮弹落在日军的阵地上，炸出一片片火光。但日军的阵地修得很深，炮弹落在战壕外面，只炸起一片泥土。战壕里面的日军几乎没有伤亡。
三轮急促射打完了。
“撤！转移阵地！”
炮手们把炮挂上牵引车，往后方拖。但日军的重炮已经开火了。炮弹从北岸飞过来，落在国军炮兵阵地周围，炸出一片片火光。一门山炮被炮弹直接命中，炮管炸成了麻花，炮手倒下了好几个。剩下的炮赶紧拖着往后方跑，有的炮陷在泥里，拖不动，炮手们只能把炮扔了，扛着炮弹箱跑。
十几分钟的炮火准备，国军的炮兵打了不到四千发炮弹，日军的阵地几乎无损，国军的炮兵阵地反而被日军重炮覆盖了一遍，而且此轮炮火打击，彻底暴露了国军的进攻意图，日军已经意识到，国军今夜必定大举进攻。
晚上八点，蕰藻浜南岸，陈家行。
桂军第四十八军的第一波冲锋部队从川军二十军的战壕里跃出来，端着枪往北冲。士兵们排成密集队形，在棉田里往前跑。棉田里全是泥，跑起来深一脚浅一脚，有人摔倒了，爬起来继续跑。
冲出去不到一百米，日军的机枪响了。从两侧村庄的残墙后面扫过来，子弹打在棉田的泥水里，溅起一片水花。桂军
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