国如烹小鲜，需五味调和，过则失味；君主治国，需宽严相济，过严就会引起民怨，过宽则会放纵民乱。”商汤听后，深受启发，当即任命伊尹为“尹”（相当于后世的宰相），让他全面负责商族的政治、经济与军事事务。
除了伊尹，商汤还重用了其他贤才，如仲虺（夏朝的贤臣，因不满夏桀暴政，投奔商汤）、终古（夏朝的太史令，携带夏朝典籍投奔商汤）等。这些贤才的加入，让商族的统治团队变得空前强大，为推翻夏朝奠定了坚实的人才基础。
商汤不仅善于聚贤，更善于安抚民心。在统治商族期间，他推行了一系列仁政，与夏桀的暴政形成了鲜明对比：
夏桀时期，百姓需要缴纳沉重的赋税，还要承担繁重的徭役；商汤则下令降低赋税，将百姓的赋税从“什取五”（缴纳收成的一半）降至“什取一”（缴纳收成的十分之一），同时减少徭役，让百姓有更多时间从事农业生产。
商汤任命专门的官员负责农业生产，推广先进的农耕技术（如垄作、轮作），兴修水利工程，保障农田灌溉。在商汤的治理下，商族的粮食产量大幅提升，百姓生活日益富足。
夏朝末年，许多百姓因不堪夏桀的暴政，流离失所。商汤下令开放商族的粮仓，救济流民，并为流民分配土地与房屋，让他们在商族定居下来。这些流民感激商汤的仁德，纷纷加入商族的军队，成为商族推翻夏朝的重要力量。
商汤的仁政，不仅赢得了商族百姓的爱戴，也让周边的部落纷纷归附。例如，西方的氐、羌部落，原本是夏朝的属国，因不满夏桀的暴政，主动向商汤纳贡，表示愿意归附商族；东方的夷族部落，也与商族建立了联盟，共同对抗夏朝。到了商汤准备伐夏时，商族已凝聚了远超夏朝的民心与力量。
当商族的力量足够强大，而夏朝的统治已腐朽到极点时，商汤决定发动伐夏战争。这场战争，不仅是一场军事较量，更是一场“民心向背”的较量——商汤以“替天行道，讨伐暴君”为口号，最终在鸣条之战中击败夏朝，开创了商朝的新纪元。
商汤在伐夏前，做了充分的准备。首先，他通过舆论造势，向天下诸侯与百姓揭露夏桀的暴政。商汤召集诸侯，在亳城举行会盟，发表了著名的《汤誓》（收录于《尚书》），其中说道：“夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰：‘时日曷丧？予及汝偕亡！’夏德若兹，今朕必往。”这段话，既控诉了夏桀滥用民力、残害百姓的罪行，也引用了百姓“时日曷丧”的咒骂，证明自己伐夏是“
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