也指出了他晚年的失误，真实反映了祖甲统治的两面性。
公元前1152年，祖甲在殷都去世，其子廪辛即位。廪辛继承的，是一个早已潜藏危机的商朝：贵族离心、平民逃亡、诸侯有异心，而祖甲晚年的暴政，更是让这些矛盾彻底暴露。
廪辛即位后，虽试图挽回局面——他减轻徭役、废除“告密制度”，努力修复与贵族、平民的关系，但积重难返：贵族们对王室的信任已被破坏，不愿再全力支持廪辛；平民因长期逃亡，农田荒芜的问题难以在短期内解决；周边诸侯也只是表面上恢复朝贡，暗中仍在积蓄力量。
祖甲的统治，是商朝历史上的一个“分水岭”：他早期以“弃位避祸”的远见、“周祭”之法的革新、征伐西戎的武功、修订《汤刑》的魄力，守护了“武丁中兴”的成果，将商朝的盛世推向顶峰；但晚年的滥施刑罚，却亲手摧毁了这份成果，为商朝的衰落埋下了伏笔。
从历史的角度看，祖甲是一位复杂的君主——他有远见、有能力，却也难逃“权力腐蚀人心”的规律。他的经历，不仅是商朝国运的转折，更给后世留下了深刻的教训：一个国家的稳定，不仅需要强大的王权与完善的制度，更需要君主始终保持“体恤民力”的初心；一旦君主迷失自我，滥用权力，即便有再辉煌的前期成就，也终将走向衰败。
祖甲死后，商朝的衰落趋势再也无法逆转。廪辛在位仅数年便去世，其弟庚丁、子武乙、孙文丁、曾孙帝乙、玄孙帝辛（纣王）虽有过短暂的努力，却始终无法解决祖甲留下的深层矛盾。最终，在公元前1046年，周武王率领诸侯联军击败商朝，商朝灭亡。而祖甲，这位曾守护盛世、又亲手引发危机的君主，也成为殷商历史上一个令人叹息的“转折符号”。