另一方面，暗中积蓄实力——利用“渔盐之利”发展经济，吞并周边小国扩充领土，训练军队提升战斗力。而纪国则依托王室与鲁国的支持，继续压制齐国，双方在边境地区频繁发生小规模摩擦，却始终未爆发大规模战争。
进入春秋时期，周王室进一步衰落，齐国则在齐桓公的带领下成为“春秋五霸”之首，具备了彻底复仇的实力。
公元前690年，齐桓公以“为齐哀公复仇”为名，率领大军攻打纪国。此时的纪国已陷入孤立无援的境地：鲁国因“齐强鲁弱”不敢出兵相助；周王室衰落，无力干预；纪国内部因长期的战争压力，部分贵族投降齐国。最终，齐国攻破纪国都城，纪侯出逃（下落不明），纪国灭亡，其领土被齐国吞并。
这场迟到了192年的复仇，不仅报了齐哀公的杀身之仇，更让齐国彻底控制了山东半岛中部地区，成为东方霸主。而这一切的起点，正是周夷王烹杀齐哀公的那场惨剧——夷王为“立威”而做出的决定，最终竟间接推动了齐国的崛起，这或许是他生前未曾预料到的历史结局。