存的衣物和日常用品，国家若还能不灭亡，那又要等到何时呢？从前，伊水、洛水枯竭，夏朝便随之灭亡；黄河枯竭，商朝也走向了覆灭。如今，周朝的德行正如夏、商二朝的末代君主时期那般衰败，河川的源头又被阻塞，源头阻塞必然会导致河水枯竭。而国家的根基，本就仰仗于山川的滋养，一旦山崩塌、川枯竭，这便是亡国的明确预兆啊！河川枯竭之后，必定会引发山崖崩塌，照此情形来看，若周朝要灭亡，恐怕不会超过十年。毕竟，十是天数的一轮回，上天打算抛弃的国家，往往不会超出这个期限。”
历史的发展竟真如伯阳甫所预言的那般。周幽王二年，泾水、渭水、洛水三条河川干涸，岐山崩塌；而到了周幽王十一年（前771年），恰好是河枯山崩事件发生后的第十年，周幽王果真被犬戎所杀，存在了近三百年的西周王朝，也在这一年彻底走向了尽头。
除了天灾的冲击，周幽王在位期间，在用人方面的诸多失策，也加速了西周王朝的衰落。他曾任命自己的叔父郑桓公担任周王室的司徒一职，司徒掌管全国的土地和户籍，是朝中极为重要的官职。郑桓公为人贤明，颇有才干，在任期间兢兢业业，为稳定周王室的统治做出了一定贡献，从这一任命来看，周幽王并非毫无识人之力。
然而，他对虢石父的重用，却成为了引发百姓怨声载道的重要原因。周幽王本人生性贪婪腐败，继位之后便逐渐沉迷于声色犬马之中，将朝中的政务抛诸脑后，一心只知享乐。他甚至将朝中的大小事务都交给虢石父处理，而虢石父此人，为人奸佞乖巧，最擅长阿谀奉承，满脑子都是对财利的贪图。为了满足周幽王的奢靡需求，也为了中饱私囊，虢石父肆意搜刮百姓的钱财，加重赋税，推行苛政，全然不顾百姓的死活。周幽王却被虢石父的花言巧语蒙蔽，无法分辨忠奸，对其极为信任和重用，任由他在朝中为非作歹。久而久之，百姓对朝廷的不满之情日益高涨，民间的反抗情绪也在不断积累，西周的统治根基愈发动摇。
周幽王三年（前779年），朝堂之上发生了一件足以颠覆西周统治秩序的大事——周幽王废嫡立庶。这一事件的***，便是他对宠妃褒姒的沉迷。褒姒本是褒国进献给周幽王的女子，因其容貌绝美，深得周幽王的宠爱。在褒姒的枕边风与虢石父等奸臣的谗言蛊惑下，周幽王竟不顾礼制与群臣的反对，毅然废黜了贤德端庄的王后申后，以及申后所生的太子姬宜臼。随后，他册立宠妃褒姒为新的王后，将褒姒所生之子姬伯服立为太子。
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